Hotel Four Seasons Foto Frank Guevara /Para El Financiero

Es el mayor concesionario de Zona Marítimo Terrestre (ZMT) de todo el país.

Ecodesarrollo Papagayo recibió la concesión en agosto de 1993 y es uno de los 23 concesionarios del Polo Turístico Golfo Papagayo, convertido en el plan de inversiones más ambicioso del país y que se rige por una legislación distinta a la de la ZMT. Se trata de la Ley 6758 de junio de 1982, la que, tras innumerables tropiezos, se hizo efectiva a finales de la década de los noventa.

Como consorcio conformó dos empresas más: Grupo Istmo Papagayo que desarrolló el Four Seasons, el primer hotel bajo la categoría de lujo en el país, abierto el 17 de enero del año pasado. Éste tiene una subconcesión de 30 hectáreas desde octubre del 2000 y espera hacer la Marina Papagayo en la parte de bahía Manzanillo, en playa Sombrero.

La segunda empresa es Hotel Occidental Playa Nacascolo, dueña del Hotel Allegro a la cual le dieron 11,3 hectáreas.

En mayo del año pasado Ecodesarrollo se adicionó 20 hectáreas al adquirir las acciones de Cielo Azul S.A. dueño de un terreno enclavado sin salida a calle pública en la parte norte de la Península de Nacascolo.

Ahora forma parte del Plan Maestro de Papagayo. El nuevo dueño planea darle uso hotelero una vez que se logre la verificación del amojonamiento (delimitación de propiedades) de la zona pública, tarea que le compete al Instituto Geográfico Nacional.

Cielo Azul pertenecía originalmente a mario Sotela Blen y a Claudio Reyes y es concesionario desde setiembre de 1998 por un período de 30 años (hasta el 2018). Sus antiguos propietarios planearon un hotel, club de playa, una estación biológica, casas, una marina y un refugio de vida silvestre.

Sobre la marina, los personeros de Ecodesarrollo aclararon que según una evaluación de las zonas aptas en esta península, una marina no es posible.

Aparte del Hotel Four Seasons, la concesionaria Ecodesarrollo Papagayo opera villas independientes. Foto Frank Guevara/El Financiero

Ciudad turística

Ecodesarrollo tiene planes de inversión por un periodo de 28 años.

Aparte de los dos hoteles (que suman 534 habitaciones), un campo de golf y carretera e infraestructura primaria ya en operación faltan por construirse siete hoteles más tipo boutique (hospedaje más pequeños, con los mismo servicios que los grandes pero con atención personalizada), dos campos de golf, 2000 unidades residenciales, clubes de playa, campos de tenis, museo arqueológico, campo ecuestre, pueblo central con restaurantes y centro de compras y la marina que tendría una capacidad para albergar 200 barcos.

Según datos del Instituto Costarricense de Turismo, la inversión total estimada se calculó en US$389 millones, de los cuales US$120 millones correspondieron al Four Seasons.

Actualmente, el consejo directivo de Ecodesarrollo Papagayo está constituido por Law- rence Burdof, Rodolfo Jiménez Borbón, Alan Kelso, José Manuel Gutiérrez, Alfred Schwan y Wilheim Steinvorth. Responden a las sociedades London Overseas, subsidiaria de Florida Ice & Farm, y en el caso de los socios estadounidenses a la sociedad Wings of Papagayo.

Por otro lado, el Allegro es capital español y el Four Seasons, canadiense.

Costa Esmeralda Foto Frank Guevara/Para El Financiero Foto Frank Guevara/Para El Financiero Foto Archivo

En Playa Buena de Bahía Culebra, el grupo español Hoteles Occidental posee 235.000 m2 donde acaba de reabrir su hotel, ahora llamado, Grand Hotel Papagayo de 160 habitaciones.

La historia de esta concesión no está libre de problemas. En el 2000, los españoles compraron la concesión al concesionario original, el italiano Luigi Scavetta quien se mantuvo como socio de la nueva sociedad con el plan de desarrollar villas turísticas dentro del complejo Costa Esmeralda en unas nueve hectáreas mientras Occidental se preparaba para remodelar el hotel.

Desavenencias entre ambas partes los llevó a un proceso arbitral que terminó con un arreglo extrajudicial a finales del año pasado, la renuncia de Scavetta a continuar con su proyecto de villas y la compra de Occidental de las acciones del italiano.

Mientras tanto desde el 2000 el ICT empezó a dar prórrogas a Occidental ante el atraso en las obras que debieron estar listas desde diciembre del 2001.

Actos terroristas y su impacto sobre el mercado turístico así como la situación de la economía mundial fueron los justificantes de la empresa.

El expediente del ICT indica que incluso en enero del 2004 la entidad todavía estaba solicitando un cronograma de obras de ampliación, atrasado esta vez por el laudo arbitral.

El cierre temporal del viejo hotel, el Costa Smeralda, se produce finalmente en abril del año pasado. Amenazas de clausurar obras por incumplimientos de altura en los niveles y de tramitación de permisos ante la municipalidad casi dan al traste con las 60 habitaciones nuevas y el rebautizo del inmueble bajo la marca Grand Papagayo a partir de diciembre del 2004.

Media Luna

Las sociedades Compañía Hotelera Media Luna, Buck & Bob y Ludco figuran en la lista de las concesiones con más terreno. Entre las tres suman 336.251,47 metros cuadrados, ubicados en punta Indio de Sámara, Nicoya.

Se les otorgó la concesión en 1986 y ese mismo año esta fue renovada.

Los dueños originales de las tres firmas, los estadounidenses Robert Miller Patton y Robert Smith fallecieron sin haber construido ningún tipo de infraestructura turística o residencial.

Así lo indicó el abogado Rodrigo Mendieta, quien, junto con su socio Eduardo Alvarado, dejaron de asesorar a los extranjeros casi al tiempo en que les fue otorgada la concesión hace 18 años. Desconoce si desde entonces hay algún proyecto en marcha.

Smith también era dueño en Costa Rica de Inversiones Cariari.

En el expediente del ICT tampoco figuran datos actualizados. El último registro data de 1989.

Información del Registro Nacional señala que la representación actual de Media Luna S.A. está en manos de capital japonés: Masaya Nakamura, Shunji Iki y Osamu Tamura.

Monte del Barco

El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) espera desde 1998 que Inversiones Monte del Barco inicie obras, pero a la fecha no se ha colocado ni un solo ladrillo.

Esta empresa, concesionaria de 22 hectáreas con 5.130 m² desde 1996, está representada por Grupo Favier Servicios Inmobiliarios como su principal socio. Las obras propuestas incluían una primera etapa por US$20 millones para levantar villas familiares, condominios, hoteles, campo de golf, club de playa y estacionamientos privados.

Los conflictos no tardaron en aparecer. En 1997 la Secretaría Técnica Ambiental ordenó detener obras por falta de un estudio de impacto ambiental. Resuelto lo anterior la empresa anunció en 1998 que un grupo colombiano construiría un hotel de lujo, el Smerald Hotels de Puerto Rico haría un segundo hotel y otro inversionista tejano, las villas. El ICT comenzó a dar prórrogas.

Un año después la compañía pidió revisar la colocación de mojones pues, según sus cálculos, hay 14.876 m² de manglares dentro de la concesión y solicitó al ICT retribuir esa área por más terreno, lo cual fue denegado. La entidad en su lugar gestionó el año pasado la corrección del área concesionada originalmente, rechazó el pago de indemnización y exigió el inmediato inicio de obras.

En el 2003 la Municipalidad de La Cruz de Guanacaste avaló la concesión para 17 sociedades anónimas la mayoría de ellas bajo el denominativo Punta Castilla.

Todas ellas suman poco más de 200.000 m² y están ubicadas en Playa Cuajiniquil. Están representadas en un 60% por el abogado Luis Diego Lizano y en un 40% por Puerto Akumal S.A.

¿Por qué tantos nombres? Lizano explicó que la idea es cumplir con las disposiciones del plan regulador y los diferentes usos de tierra que dispone la ley. Una sola concesión no sería viable porque los dueños querrán desarrollar tanto proyectos turísticos como residenciales y comerciales, dijo. Hasta el momento no hay obras en marcha y al parecer la lentitud y complejidad de permisos, así como la falta de agua en la zona ha desmotivado a los inversionistas.

Puerto Akumal está conformado por italianos y ticos, quienes también esperan el visto bueno para operar una marina.

La asesora turística de Puerto Akumal, Carolina Chacón, afirmó que la empresa posee otras propiedades aledañas a la Zona Marítimo Terrestre (ZMT) pero allí tampoco han desarrollado infraestructura.

Los abogados Álvaro y Viviana Martín Salazar suscribieron 11 sociedades anónimas en 1997 que gozan de concesiones en playa Zapotillal, en Santa Cruz de Guanacaste.

Se trata de más de 131.000 metros cuadrados de tierras para ser usadas en desarrollos turísticos, comerciales y residenciales, más unos 80.309 metros cuadrados adicionales, como áreas de protección.

Estas son: Desarrollo Hotelero Glaciar, Desarrollos Minapel, Inversiones Playa Saleína, Condominio Barkol, Condominio Taboy, Desarrollos Cosius, Condominio Romanche, Condominio Madras, Hotelera Minazol, Llanuras del Pelícano y Condominio Penza.

No hay infraestructura debido a problemas de usurpación de la Zona Marítimo Terrestre (ZMT) y a denuncias contra el otorgamiento de concesiones y el plan regulador del cantón. A Martín se le achaca el ser miembro de la junta directiva del ICT desde el 2002 pero él aclaró que las concesiones fueron otorgadas cinco años atrás.

En todas los dos abogados fungen como presidente y secretario, respectivamente. El capital es mixto, nacional y extranjero, pero prefirió no revelar nombres de socios. Solo en una de ellas es propietario, dijo.