Hace unos minutos recibí en Facebook un mensaje que dice “You have the power to make history this Election Day: Donate your Facebook status message to the largest Get Out The Vote rally on Facebook. Get Started about” “Tienes el poder de hacer historia el día de las elecciones: dona tu mensaje de status a la mas grande concentración en Facebook. Empieza ya.” La verdad me quedé boquiabierta, ante el concepto y una vez más confirmé el desarrollo increíble que tienen las redes sociales como un medio de movilización. Es posiblemente la innovación más grande que se haya dado en esta campaña política y también una de las mayores que han surgido en los últimos 3 años. En EEUU dos tercios de los votantes jóvenes, indican pertenecer a alguna red social por Internet y el 10% de los votantes indica haber utilizado las redes sociales como ésta o Myspace.com para obtener información o para unirse a esfuerzos voluntarios.

Se estima que mucho del debilitamiento de la imagen de la Gobernadora Sarah Palin, precandidata a Vice-Presidente por el partido republicano, es la difusión de algunas apariciones poco afortunadas que hizo en televisión, a través de You Tube.

En el caso del Senador Obama, candidato demócrata, su oponente, el Senador McCain capitalizó sobre un encuentro que tuvo

Obama con Joe the Plumber, José el plomero quien le cuestionó su política tributaria. El video de este encuentro fue utilizado en campaña y fue visto por cienes de miles de personas.

De acuerdo a Pew Internet & American Life, 39% de los votantes usuarios de Internet dicen que han visto videos no filtrados por las cadenas de televisión sobre los diferentes candidatos, en redes como ésta. Este sitio apareció en el 2005 y su objetivo es compartir material en video. Por cierto, hasta la Reina Isabel de Inglaterra tiene su propio canal en You Tube, que se lo sugirió su nieto el Príncipe William.

Las redes sociales virtuales o por Internet son una de las grandes innovaciones que hay en la red. Actualmente, acumulan mas de 250, 000,000 de usuarios alrededor del mundo. Su objetivo principal es facilitar la agrupación de personas que tienen intereses comunes. Cada persona es un nodo y sus vínculos indican la manera en que esas personas están conectadas a otras. Su gran diferencia es que no hay límites geográficos y el tema de costos es virtualmente irrelevante, ya que por lo general son gratis o a un mínimo costo, por lo que son efectivamente habilitadoras de contactos de todo tipo.

En nuestro país la conexión social es el motivador principal, las redes sociales son un complemento de nuestra actividad social, particularmente con aquellas personas que no son parte del entorno diario. Aunque hay redes de todo tipo, se prefieren redes para mantenerse en contacto, informarse, divertirse, enviar juegos o regalos virtuales, contarle a los demás sobre sus actividades y a la vez enterarse de las de los demás. Es decir, toma el lugar de un inmenso club social que recorre el planeta, donde todos se encuentran con todos, independiente del lugar donde se encuentren. Los sitios preferidos son como bitácoras, donde los usuarios crean sus propias páginas con links a las páginas de sus amigos, cuentan sobre sus libros/películas/música preferidas o ponen links a You Tube para ver videos vacilones o de interés, envían links a causas importantes que quieren apoyar y propagar.

Facebook se lanzó en el 2004, tiene aproximadamente 132,000,000 de suscriptores alrededor del mundo, de acuerdo a la firma de medición comScore, de los cuales 36 millones están en EEUU. ESte sitio ayuda a unir personas acorde a país, trabajo, colegio/universidad y región. Su característica mas utilizada es la aplicación de fotos, que se ponen ahí para compartir con otros. Tiene una característica que se está capitalizando para esta actividad política y es que siempre uno puede reportar su status, el cual inmediatamente se pone en las páginas de los contactos. Entonces si yo pongo “Margaret is…yendo a votar anticipadamente”, eso lo verán todos mis contactos, que a su vez pueden iniciar una conversación al respecto o también contagiarse y hacer lo mismo.

MySpace.com es la red número dos a nivel mundial, a la misma se inscriben diariamente alrededor de 230,000 personas, está disponible en 15 idiomas y es la número uno en Estados Unidos, con aproximadamente 73 millones de suscriptores.

En el 2002 no existían ni Facebook, ni MySpace ni You Tube, ni Flickr, Digg, Twitter, LinkedIn, ni otras muchas.

¿Cómo hacíamos entonces?

¿Cómo salirse del encasillamiento de la comunicación tradicional y conectarse de una manera innovadora con los demás y el mundo?

¿que podemos esperar de la generación mas joven de costarricenses para la próxima campaña política? ¿cual será la infuencia de las redes sociales?

Faltan tan solo dos días para la elección presidencial de E.E.UU.U. y quiero hablar de lo que para muchos es la razón esencial del avance que ha tenido el candidato Obama: su utilización estratégica de la web y otros medios no convencionales entrelazados de una manera cohesiva y consistente con los medios tradiconales. La marca Obama ha utilizado las redes sociales y la web para reforzar su posición en maneras nunca antes utilizadas en el mundo. El asesor de Obama para redes sociales, Chris Hughes, que hoy tiene 24 años, fue compañero de cuarto Mark Zuckerberg uno de los fundadores de Facebook, cuando estaban en Harvard y colaboró con ellos hasta Febrero del año pasado.

A través de esta estrategia Obama ha conseguido un cuarto de BILLON de dólares de recaudación de los cuales una buena parte proviene de cienes de miles de pequeños donantes (menos de US$200). Nada despreciable ¿no te parece?

No soy ciudadana de los EEUU, ni favorezco a ninguno de los candidatos, simplemente me ha impactado la innovación en esta campaña y pienso que tiene elementos de los cuales cualquier empresa que comercializa bienes o servicios puede aprender algo.

A mi entender, la estrategia se sostiene y desarrolla así:

Primero, establecer un beneficio temprano, ser consistente y reforzarlo frecuentemente. El beneficio de esa campaña es “Cambio”. La plataforma puede servir para ganar votantes o para confirmar a otras que no les gusta este candidato, pero la constancia le dá una identidad clara. Si entras a barackobama.com, lo primero que te sale es “Le pido creer. No solo en mi capacidad de cambiar la manera de hacer política en Washington…sino en su capacidad de hacerlo conmigo”.

Segundo, fortalecer el sentido de pertenencia persona a persona a través de una aguda segmentación particularmente accesible via internet.

Si de verdad alguien se volvía un fan de Obama, podía afiliarse a la comunidad en línea mybarackobama.com que también abre con la misma frase y la misma imagen. Esta página es totalmente personalizable, desde la portada hasta poder crear tu propio blog.

Y en ambas páginas de Obama se encuentra información detallada para 23 segmentos de grupo objetivo demográfico o psicográfico atado a posiciones sobre temas y para cada uno de los 48 estados, sobre todas las promesas de campaña.
¡también está página en español!

Tercero, reforzar constantemente y de manera oportuna el llamado a la acción, a través de medios inmediatos, facilitando la misma. Veamos por ejemplo: hace unas semanas, encontrabas un banner que te invitaba a inscribirte como votante o como votante ausente, te decía cómo, donde y cuando era la fecha de vencimiento. Si querías recibir mas información, le dabas check a otra sección y te informaban por el medio que mas utilizabas. Tienen hasta una sección para voluntarios que quieran contrarrestar “los rumores malintencionados” de la campaña competidora.

El llamado a la acción y el sentido de pertenencia ha sido cultivado por por medio de un sistema de puntos para los voluntarios. que fue lanzado en Agosto. Acorde a tus acciones, vas ganando puntos y así tienes una medición de lo que ha sido tu esfuerzo para apoyar a tu candidato.

Si entras a la página principal hoy te encuentras cinco llamados a la acción: donde puedes votar, como ser voluntario, como puedes hacer campaña puerta a puerta, como puedes hacer campaña por teléfono (con un click llegas a los mensajes ya preparados por la campaña para que los utilices como guión y la plataforma también permite agregar información a la base de datos) o como puedes hacer una donación de última hora. Ah ¿Cómo puedes donar? Por supuesto que con cualquiera de cuatro tarjetas de crédito. La campaña Obama también ha tenido una herramienta de banca telefónica:

Cuarto, el mercadeo presencial en on y off line -a través del internet y de métodos convencionales-combinado con la recolección de fondos.
El New York Times hablaba de esto desde el año pasado y reportaba sobre eventos donde se vende todo tipo de merchandising, desde camisetas, hasta cerveza boutique con la imagen del candidato que han servido a manera de donación indirecta: las personas compran los artículos pero a la vez esto se convierte en donación y tiene el beneficio agregado de presencia de la marca en todos lados.

La aparición en los programas de medios, mas allá de propagar la plataforma política reforzaba la promesa de cambio a través del comportamiento juvenil y distendido del candidato, tal como entrar bailando en el show de Ellen.

La frecuencia y continuidad de contacto, a través de marketing viral en los nuevos medios: e-mails, actualización tan constante de la página web que se estima es la más actualizada que hay en este momento y un elemento vital de la campaña ha sido la utilización constante de mensajes de texto a celulares SMS ha sido un elemento particularmente efectivo.

El lanzamiento del nombre de su candidato a Vice Presidente, Joe Biden, fue hecho por este medio. En EEUU el SMS es una manera muy cotidiana de comunicarse, mucho mas que las llamadas por celular o que el e-mail, particularmente en el grupo joven. Se estima que hay 116 millones de suscriptores de este servicio. Para utilizarlo de la manera mas efectiva, la campaña obtuvo el número 62262, que deletrea OBAMA, acompañado de wall papers y de ring tones del candidato. Otros candidatos y precandidatas utilizaron el SMS, pero no de una manera tan cohesiva.

El solo hecho de hacer el anuncio del VP por SMS al igual que otras acciones de su campaña, han recibido gran cobertura de los medios. A como también lo han recibido notorias metidas de pata, como por ejemplo que invitaron a ver los debates via SMS, pero el mensaje decía veálo en CNN, a pesar de que todas las cadenas lo iban a transmitir. Claro está, el mensaje fue corregido rápidamente: otra enorme ventaja del SMS, no hay necesidad de producción ni tiempo de preparación.

El componente mas innovador ha sido el uso de las redes sociales en la web por medio de lo cual se aseguraron el contacto con el grupo que nunca había votado: los jóvenes, pero mañana hablaré de eso mas ampliamente.