En solo dos meses de coexistir tres compañías telefónicas, Costa Rica parece haber superado el 100% de penetración celular, es decir, hoy circulan 4.404.000 teléfonos móviles.

La noticia fue difundida por la Presidencia de la República en un comunicado de prensa, el pasado viernes, titulado “Gobierno celebra más de 100% de penetración celular”. De esta manera, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) tendría 4.100.000 (que incluye 100.000 conexiones del operador virtual Tuyo Móvil), mientras que Claro y Movistar habrían activado 154.000 y 150.000 líneas respectivamente desde noviembre pasado.

El dato debería ser positivo ya que la telefonía móvil es un servicio que está ligado con la reducción de la brecha digital. No obstante, el anuncio del Gobierno deja muchas dudas sobre la procedencia de la información; además, no permite tener una visión clara y exacta de los efectos de la apertura del mercado celular.

Por ejemplo, ¿se trata de un aumento de la penetración del servicio o una redistribución del mercado? ¿Cuál es la línea base para determinar un alza en la penetración del servicio? ¿Quién certifica la veracidad de las cifras del ICE?

Emma Lizano, jefe de prensa de la Presidencia de la República, indicó que la información la recibieron del ICE y del Ministerio de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones (Minaet), pero que no manejan ningún otro detalle. Lizano también recomendó hacer la consulta a la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel).

Por ello, se le consultó a Hannia Vega, viceministra de Telecomunicaciones, quien indicó que no eran responsables de la información.

También se le consultó a Claro y Movistar sobre la veracidad de las cifras. “No hemos liberado ningún dato”, señaló Matías Señorán, vocero de Telefónica. En tanto, Ricardo Taylor, director de Claro, indicó que la empresa usualmente brinda datos aproximados, pero no exactos. “Desconozco su procedencia”, destacó Taylor.

El panorama muestra un manejo ligero de información que resulta clave para determinar los efectos de la apertura del mercado de telefonía móvil, de manera clara y seria.

A estos “huecos” de información se suma que los datos de cómo se comportaba el mercado de telefonía celular (número de clientes, promedio de envío mensajes de texto (SMS) y consumo de minutos de voz del tico y cantidad de usuarios de Internet móvil) son confidenciales.

La razón: la información del ICE se mantiene en secreto bajo el amparo de la Ley de Fortalecimiento del ICE.

Como se pueden percatar, este post de hoy está lleno de preguntas que me gustaría se aclaren en un corto plazo.

¿Qué opina usted sobre el manejo que deben tener los datos del mercado de telecomunicaciones? ¿Le gustaría, como consumidor, tener disponible información, por ejemplo, sobre la cantidad de usuarios de su red? ¿Qué información necesitaría usted para tomar mejores decisiones a la hora de contratar un servicio celular?

Cada mes, me hago el mismo cuestionamiento cuando llega el recibo del teléfono celular a mi correo: debo hablar menos y bajar la cuenta.

He hecho algunos intentos para lograr bajar el monto de la factura. Por ejemplo, poneme un límite de minutos de consumo por mes y fijame la meta de mantener conversaciones que no se prolonguen más allá de un minuto.

Confieso que hasta el momento no lo he logrado y envidio a usuarios, como mi papá, que pagan el mínimo.

Revisando los planes de los nuevos operadores, me llamó la atención una opción que puede ser una alternativa interesante para aquellos que desean controlar el consumo del servicio celular.

Se trata de los planes híbridos, es decir, combinan el modelo de pospago y prepago. El cliente paga una tarifa fija que le permite hablar y enviar cierta cantidad de minutos y mensajes de texto (SMS) al mes. Si el usuario agota los minutos y SMS del plan antes de tiempo, puede hacer las recargas que necesite según la necesidad de consumo.

Claro llama a este modelo “cuenta controlada”. El primer plan implica un pago mensual de ¢3.000 que equivalen 91 minutos de llamadas y 100 mensajes de textos, mientras la tarifa del segundo es de ¢6.000 para hablar 188 minutos y enviar 350 SMS.

Por su parte, los planes control de Movistar están dirigidos al mercado corporativo y tienen como objetivo regular el gasto de la empresa por cada línea adquirida. La idea es evitar el excedente del presupuesto definido. El sistema facilita tener el detalle del gasto por cada una de sus líneas.

Estas alternativas pueden ser una muleta para quienes necesitamos moderar el consumo del celular, sin embargo, hay que tener siempre presente cuánto quiero o estoy dispuesto a pagar por el servicio al mes. Lo anterior, para evitar la recargas ilimitadas.

Desde hace poco más de una semana, elegir un servicio celular se convirtió en un asunto complejo.

La elección incluye la revisión de los seis planes Kölbi del ICE, otros cinco de Movistar y un número similar de Claro, solo para el servicio de llamadas y mensajes de texto (SMS) en la modalidad de pospago.

Al análisis se suman los paquetes existentes de Internet Móvil, si le gusta navegar, revisar redes sociales, recibir el correo electrónico y hacer streaming  de video con el teléfono móvil.

La primera recomendación, antes de firmar un contrato que lo puede atar a un operador hasta por 24 meses, es darle una chequeada a la factura que hoy recibe del ICE.

Este es un documento que muestra la cantidad de minutos que usualmente consume al llamar a otros y la cantidad de SMS que envía al mes. El objetivo es tener un panorama más claro del patrón de consumo mensual con ayuda de los recibos. Otra pregunta que debe hacerse es para qué usa más el teléfono: para llamar, enviar SMS y MMS o navegar por Internet.

Esto le permitirá identificar el plan de servicios y el aparato que más se ajuste a su perfil de usuario y al bolsillo. Las tres operadores ofrecen paquetes en un rango de tarifas que van de los ¢3.000 a los ¢50.000 y que contienen minutos de voz, SMS y mensajes multimedia (MMS).

La nota “El banderazo de la apertura”, publicada en la edición 844 que circula esta semana le pude dar un panorama de la oferta comercial de los planes y los rangos de precios que lanzaron las compañías en el arranque de la competencia.

Por otra parte, la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) hace las siguientes recomendaciones:

• Para tener una idea aproximada de la tarifa por minuto que cobra cada operador en sus planes, divida el costo total entre el costo máximo por minuto,  que es de ¢34 en la modalidad de postpago.
• Pida el mapa de cobertura para verificar si tendrá señal en la zona donde usted habita o trabaja.
• Compare los precios y ventajas que le ofrecen las empresas. Cada operador brinda diferentes beneficios, como llamadas gratuitas entre usuarios de la misma red, tarifas especiales en llamadas internacionales y descuentos al firmar un contrato nuevo.
• Analice el contrato de adhesión que cada operador tiene en la página web.
• Tenga a mano el número de atención de quejas

Como todo compra, la mejor recomendación es caminar y comparar. Si usted ya adquirió un plan con los nuevos operadores, cuénteme cuál ha sido la experiencia. Si es parte del grupo que se mantendrá con el ICE, ¿Qué beneficios esperaría que lanzará este operador en un corto plazo?

En cuestión de semanas (o quizás días), nos vamos a enfrentar a nuevas opciones cuando adquiramos un servicio celular: ofertas de minutos gratis, llamadas más baratas a números designados como favoritos y paquetes de servicio más flexibles.

Este nuevo ambiente nos obliga, como consumidores, a poner más atención a los reglamentos y contratos que nos ligarán con un operador por un tiempo importante.

La semana pasada, Movistar prometió a los ticos que se pre inscriban una tarifa, los domingos, de ¢10 el minuto en las llamadas dentro de su red. La oferta incluye una cantidad de minutos gratis para los clientes de pospago.

El reglamento de esta promoción nos da una luz sobre algunos detalles a los que debemos prestar atención al analizar las ofertas que vendrán. Veamos algunos ejemplos de esta letra menuda.

Vigencia de la promoción. Verifique el tiempo de vigencia y su validez en días feriados. En este caso, Movistar señala que el beneficio se mantendrá los días festivos y mientras la línea celular esté activa.

Uso de datos personales. La empresa española dice que será prohibido dar este tipo de información a terceros sin su consentimiento.

Uso de la promoción. Se tendrá un máximo 45 días naturales posteriores a la fecha de inicio de operaciones de Movistar para activar el beneficio.

Cantidad de beneficiarios. La primera promoción de Movistar favorecerá a 100,000 personas. La empresa no descarta que este número se amplíe.

Cambio de modalidad. Confirme si la oferta se mantiene al pasar de una modalidad de pago a otra (pospago /prepago) ó de categoría dentro de un plan de servicios. En el caso de estudio, el beneficio se conservará en los dos escenarios.

Impuestos. Pregunte si la tarifa preferencial que le ofrecen incluye el impuesto de venta. La tarifa de ¢10 el minuto de voz contempla el impuesto.

Cambio de tarifas. Es importar confirmar si los reajustes tarifarios de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) cambiarán la tarifa promocional en un futuro. La promoción de Movistar establece que solo se harán ajustes en caso de que la tarifa máxima sea inferior a la actual.

Descarga de minutos. Corrobore cómo será el consumo de los minutos de voz de la promoción. Por ejemplo, los clientes de pospago de Movistar gastarán primero los minutos gratis al llamar los domingos. Una vez que agoten estos minutos libres, se cobrará la tarifa de ¢10 el minuto. Para los usuarios de prepago, la descarga de minutos con la tarifa barata prevalerá sobre cualquier otro beneficio ese día.

En un corto plazo, veremos qué más nos ofrecerán y bajo qué condiciones. ¡Esté atento!

El cliente pospago suele ser el más chineado por los operadores de telefonía. La razón: este usuario del servicio celular asegura un ingreso fijo mensual y un consumo importante de datos y servicios de valor a los operadores.

No obstante, en nuestro país parece ser que quienes tenemos un contrato de servicios de telefonía celular estamos en el olvido. 

En los últimos meses, la atención ha estado centrada en atraer a los abonados de la telefonía móvil prepagada: ofertas en recargas, teléfonos baratos y facilidades de atención.

Al mes de marzo, 1,5 millones de los 3,1 millones de abonados, según el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), componía la cartera de usuarios pospago del mercado tico.

Una cantidad nada despreciable y que requiere estímulos para mantenerlos fiel a la marca. Tómese en cuenta que la fidelidad, según los psicólogos de pareja, es una decisión basada en razones lógicas y sentimentales, no una condición necesariamente innata del ser humano.

No obstante, ¿qué beneficios obtienen hoy los clientes pospago?

Las compañías suelen aplicar programas de fidelidad a sus abonados pospago como descuentos en los planes de servicio a los clientes que renuevan sus contratos y beneficios a los clientes leales.

Las marcas Claro y Movistar en El Salvador, por ejemplo, suelen promover las llamadas ilimitadas a números identificados como favoritos, tarifas súper reducidas y paquetes de SMS al comunicarse con líneas de la misma red.
 A esto se suma una gama interesante de terminales – entre ellos smartphones – con subsidiados importantes.

Esperemos que conforme se acerque el lanzamiento comercial de las nuevos operadores, los clientes pospago tomemos más importancia y empecemos a ser chineados, como merecemos.

¿A usted que le interesa obtener de una compañía telefónica para asegurar su fidelidad?

Los operadores de telefonía celular en el país están obligados a brindar los mapas de cobertura de las redes a los clientes, sin embargo, esto no ocurre en la realidad.

Nos damos cuenta del alcance de la señal celular cuando no podemos concretar una comunicación, ya sea porque la torre está muy lejos o la intensidad de la señal es insuficiente para hacer y recibir llamadas.

Pues, un proyecto de la empresa estadounidense Staircase3 podría llenar este vacío de información. Se trata de una iniciativa llamado Open Signal Maps, la cual trabaja bajo el concepto de colaboración, es decir, los usuarios trabajan juntos para crear mapas que muestran la calidad de las redes en lugares específicos.

Para ello, utiliza una aplicación gratuita disponible en el Android Market bajo el mismo nombre.

De esta manera, el sistema capta la señal que ofrece la red del operador y localiza la torre. Si usted tiene la función de intercambio de datos activa para la aplicación (se puede apagar), éstos son subidos a los servidores de Staircase3, luego de eliminar la información que lo identifica a usted.

Usted podrá ver en el sitio web del proyecto los datos que se han recogido, incluyendo  que muestran la fuerza de la señal en determinadas zonas.

Otra de las ventanas que ofrece la aplicación es mostrar la dirección y la ubicación de la torre donde está conectado el teléfono y la intensidad de la señal; además, permite hacer pruebas de velocidad de la red.

Esto es importante porque tanto la fuerza de la señal como la velocidad de la red juegan un papel importante en la calidad de las llamadas de voz y conexiones de datos.

Lo invito a probar esta aplicación gratuita y a contarme su experiencia.

La convivencia comercial de los tres compañías de telefonía celular en el mercado todavía no es un hecho real; sin embargo, quien posee un teléfono inteligente multibanda ya puede detectar la presencia de tres redes en el espectro radioeléctrico nacional.

Así lo evidenció un recorrido que realicé del cantón josefino de Escazú, al cantón central de Cartago y con la colaboración de manos amigas en Alajuela y Paseo Colón.

¿Cómo? Con ayuda de un iPhone, que es teléfono inteligente multibanda, hice una búsqueda en el espectro.

Para ello, ingrese a la sección de configuración y elegí la opción de operador; luego me aseguré que el teléfono eligiera la tecnología (GSM y 3G) de manera automática.

Como resultado, en la pantalla se desplegó una red llamada ICE y otras dos etiquetadas bajo el código 71203 y 71204 que representan a Claro (América Móvil) y Movistar (Telefónica) respectivamente, según información de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel).

Obviamente, el teléfono quedará sin señal si usted selecciona algunas de las dos nuevas redes.

Esto quiere decir que a un mes y 10 días de haber iniciado el periodo de concesión, tanto la compañía mexicana como española ya iniciaron el despliegue de sus redes e intentan superar las trabas que interponen algunas municipalidades a la instalación de radiobases para ampliarlas y fortalecerlas.

Del recorrido podemos concluir que hay presencia de las redes de tres operadores en los siguientes puntos:

• Tres Ríos, Cartago.
• Curridabat, Desamparados, Escazú, Hatillo, Montes de Oca, La Sabana,  Pavas, y Tibás en San José.
• Cantón central y Belén en Alajuela.
• La Aurora de Heredia.

En Villa Colón, San José, solo se registra la red de Movistar y en Cartago está presente únicamente el ICE

Lo invito a contarme si hace la prueba en algún otro sitio. Solo debe indicar el modelo del teléfono que utilizó, el sitio exacto y qué encontró.

PS/ si tiene curiosidad sobre qué significa la nomenclatura que usan Telefónica y América Móvil, le cuento que 712 es el main country code (código país de Costa Rica), mientras los últimos dos dígitos son el mobile network code (código de la red celular). Por ejemplo, el ICE usa los códigos 71201 y 71202 para nombrar a sus redes.

Todo cambia. Y eso es una premisa que el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) debería valorar y asumir para evitar sanciones,  conflictos con otros y competir de manera más eficiente en un mercado de telecomunicaciones abierto.

Durante 15 años, nadie en este país se preguntó bajo qué condiciones se instalaban las radiobases que componen la red celular de la que hoy hacemos uso.  Tampoco ninguna municipalidad se imaginó que esta infraestructura podía representar una fuente de ingresos importante para sus arcas. 

El nuevo ambiente en competencia ha venido a poner en orden una actividad que habíamos ignorado. Esto implica que el ICE debe solicitar, a partir de ahora, el aval de algo que hasta ahora ha hecho libremente, y por lo tanto, aprender a ser un actor más en el mercado de telefonía celular. 

Una realidad que parece no ha asimilado aún la empresa estatal y que está generando problemas a municipalidades como Montes de Oca y Escazú, las cuales se han dado a la tarea de poner sellos de clausura a los postes que la empresa estatal ha instalado recientemente.   No obstante, estos gobiernos locales admiten que demoler estas infraestructuras requiere su trámite y desconocen si los recursos de radio colocados en los postes clausurados están en funcionamiento.

A la vez, esta situación pone en desventaja a los dos nuevos operadores, América Móvil y Telefónica, que enfrentan problemas para desarrollar sus redes ante la ausencia de reglamentos en los municipios y los conflictos vinculados con el tema de salud.

Por ello, consulté a Anabel González, ministra de comercio exterior, sobre si esta situación podría verse como un trato discriminatorio a las otras  empresas en el mercado.

Adjunto la respuesta:

 “Es criterio de la SUTEL que el nuevo marco jurídico en telecomunicaciones no permite interpretar que el artículo 3 de la Ley N°3226 autoriza al ICE de forma abierta y discrecional para establecer infraestructura de telecomunicaciones, sin ajustarse a los parámetros establecidos en las leyes, reglamentos y por las autoridades competentes.
Por tanto, no es correcto afirmar que la Ley N°3226 autoriza al ICE a instalar infraestructura, como torres, sin necesidad de pedir permiso … Específicamente sobre la instalación de torres de telecomunicaciones, la SUTEL considera que tanto los operadores públicos como privados tienen un derecho genérico de hacer uso de los bienes públicos y privados para desplegar redes públicas de telecomunicaciones, pero que en cada caso ese derecho debe concretizarse a través de la solicitud del título habilitante correspondiente, como puede ser un permiso temporal o servidumbre o derecho de vía o de paso, en una vía cantonal o nacional, ante la municipalidad respectiva o el MOPT. En resumen, que en la instalación de torres de telecomunicaciones el ICE no tiene prerrogativas o excepciones de derecho público”.

Ahora lo que queda es esperar a que los señores del ICE se ajusten  y cumplan con las reglas y nuevas condiciones del mercado.

La confirmación de que la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) está en cuidados intensivos producto de una asepsia en sus finanzas, debería llamar la atención sobre la posibilidad de cuadros similares en el resto de instituciones y empresas públicas del Estado.

Por ello, no sería mala idea hacer un chequeo preventivo al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), el cual debería gozar hoy de buena salud para enfrentar la competencia de los nuevos actores en el mercado: América Móvil (Claro) y Telefónica (Movistar).

La más reciente encuesta del proyecto Inteligencia Financiera de EF, publicada en la edición 827, advierte sobre el riesgo que corren los ingresos del ICE si no se solventan rápidamente dos problemas que han persistido en el tiempo: la calidad del servicio y la atención al cliente.

En la actualidad, la empresa estatal tiene en “veremos” tres cuartas partes de sus ingresos porque un 16% de sus clientes ya decidió pasarse a otro operador, mientras un 54% lo hará si otra firma le ofrece buena cobertura celular y trámites ágiles.

El estado real del ICE es un secreto amparado bajo la Ley de Fortalecimiento de la entidad. Sus jerarcas evitan responder las consultas sobre el manejo de la inversión y el estado de las redes GSM y 3G alegando que esta es “información estratégica” en un mercado en competencia.

Y si se logra una respuesta, ésta suele ser escueta. Por ejemplo, al ICE se le consultó qué medidas específicas están tomando para cumplir con la orden de la Superintendencia de Telecomunicaciones (Sutel) de optimizar el servicio de telefonía móvil.

La contestación fue: “estamos tomando acciones para tener la mayor y mejor cobertura móvil del país. Es por esto que diariamente se realizan ampliaciones de capacidad y mejora del servicio”.

No hay que olvidar que la compra de las redes GSM y 3G se realizó con recursos públicos y que, por tanto, los ciudadanos tenemos derecho a saber por qué esa infraestructura no opera como debería hacerlo.

El pasado 14 de julio empezó a correr el periodo de concesión de América Móvil y Telefónica del espectro radioeléctrico por un lapso de 15 años.

En cualquier momento a partir de hoy, estas empresas podrán sorprendernos con el anuncio de que empezarán a comercializar el servicio celular y traer finalmente la competencia a este mercado.

Ante este panorama, la administración Chinchilla Miranda debería tomar el pulso y los signos vitales al ICE para conocer realmente su estado y no decepcionar a un 69% de los costarricenses que confía en su capacidad para competir.

¿Qué opina usted? ¿Requiere el ICE un chequeo preventivo?