La compra del celular a un operador es una modalidad que se intensificará cuando Claro y Movistar enciendan sus redes en los próximos meses.

La legislación nacional impide que tanto estas empresas como el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) vendan los terminales bloqueadas, es decir, que vengan programadas para funcionar solo en sus sistemas.

Con esta posibilidad me pregunto: ¿qué tan conveniente será comprar el teléfono a estas compañías?, ¿será cierto que el aparato puede salir más barato o inclusive gratis?.

Para encontrar respuestas consulté a Saulo Passos, Gerente de Comunicaciones de Nokia para América Latina.

Saulo Passos explicó que el teléfono suele ser parte de la estrategia que usan las compañías telefónicas para atraer y asegurar una relación larga con sus clientes.

“Algunas empresas suelen asumir parte del costo real del aparato para que el cliente lo adquiera y se mantenga por un periodo – establecido en el contrato – consumiendo minutos de voz, mensajes de texto (SMS) y datos”, indicó Passos.

“Esta facilidad suele darse comúnmente en mercados donde el pospago es más popular. Por ejemplo, en Estados Unidos las terminales suelen costar muy poco o cero a los usuarios que aseguran cierto nivel de consumo”, agregó.

Otra estrategia que emplean los operadores es diluir el precio del terminal en la tarifa del paquete de servicios que una persona adquiere.

Como conclusión: el teléfono nunca va a ser gratis. Debemos tener claro que el negocio de una compañía telefónica no es vender terminales, sino estimular el uso de sus redes para asegurar el retorno de la inversión y ganar.

El aparato se paga, finalmente, con el consumo de llamadas de voz, SMS, descargas en Internet móvil y cualquier otro servicio de valor agregado que contratemos.

Por ello, es conveniente analizar cuáles son los hábitos de consumo (que se reflejan en la factura) antes de firmar un nuevo contrato con un operador.  Así se asegurará pagar el teléfono con la tarifa que más convenga a sus necesidades y estilo de vida.