EscucharViena.- La OPEP mantuvo este jueves su nivel de producción de petróleo, sin tope ni cuotas por país, confortada por la reciente subida de los precios en un mercado que se mueve "en la dirección correcta".
En su reunión semestral en Viena, el cártel desestimó así la propuesta iraní de volver al sistema de cuotas por país, y la iniciativa venezolana de establecer una horquilla de producción para cada miembro, formulada por su ministro Eulogio Del Pino.
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El cártel de 13 países, que bombea alrededor de un tercio del crudo mundial, eligió además a un nuevo secretario general, el nigeriano Mohammed Barkindo, que sucederá el 1 de agosto a Abdallah El Badri, y decidió admitir en julio a Gabón como 14º Estado miembro.
Terminada la reunión, el barril de WTI para entrega en julio caía 73 centavos a las 15H00 GMT, a 48,28 dólares. El barril de Brent del mar del Norte para el mes de agosto cedía 28 centavos, a 49,44 USD.
El comunicado final no menciona ningún tope, y según El Badri, "en este momento el número (de barriles) que estamos produciendo es razonable para el mercado".
"Seguiremos manteniendo consultas (...) el mercado se está moviendo en la dirección correcta", comentó a la prensa el saudí Jaled al Faleh, que participaba por primera vez como ministro en un encuentro de la OPEP desde su nombramiento el mes pasado.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo, que extrajo 32,3 millones de barriles diarios (mbd) en el primer trimestre del año, cumplió con los pronósticos del sector, que no esperaba un recorte ni un congelamiento de la producción tras la fuerte subida de precios los últimos meses, más de un 80%.
"No había ninguna urgencia para que el cártel actuara", observó Christopher Dembik, analista de Saxobank.
"No puede hablarse de decepción, dado que los inversores tenían pocas expectativas. Era evidente que la reunión de la OPEP no desembocaría en ninguna decisión concreta, y menos aún en un acuerdo sobre un techo de producción", añadió.
Presionados por una oferta excedentaria y una demanda tibia, los precios llegaron a caer a 26-27 dólares en enero y febrero pasados.
Desde entonces han subido más de un 80%, hasta cerca de 50 USD el barril, a medida que la demanda mundial se ha revigorizado y al mismo tiempo declinado la producción de países no miembros de la OPEP.
Según el comunicado final, dicho incremento de los precios, sumado a que "la oferta y la demanda están convergiendo", apunta a que "el mercado está en proceso de reequilibrarse".
"La oferta de países no miembros de la OPEP (...) alcanzó su tope en 2015 y empezó a declinar, y se espera que en 2016 su producción caiga en 740.000 barriles diarios", indicó el comunicado final.
"Se espera que la demanda mundial aumente en 1,2 mbd (en 2016), después de incrementarse en 1,5 mbd en 2015. Este incremento de la demanda sigue siendo relativamente sano, teniendo en cuenta los desafíos económicos recientes", agrega el texto.
Desde finales de 2014, Riad ha pilotado una política basada en producir sin topes ni cuotas, para apartar del mercado a productores de petróleos no convencionales (esquisto, arenas bituminosas, aguas ultraprofundas), que necesitan precios más altos.
Los ministros de Irán y los Emiratos dejaron claro no obstante que los países miembros tampoco tienen la intención de bombear aún más.
"No pretendemos aumentar nuestra producción. La intención de la OPEP es seguir de cerca la situación y actuar con responsabilidad", afirmó el emiratí Suhail al Mazruei.
"No recibí señales de que ningún país quiera aumentar su producción. Me parece que todos los países son bastante conservadores en cuanto a la estabilización del mercado", explicó el ministro iraní, Bijan Namdar Zanganeh.
Su país es no obstante una excepción, ya que tiene la intención declarada de recuperar el nivel de producción previo a las sanciones impuestas durante una década a causa del programa nuclear.
El nuevo secretario general del cártel será, a partir del 1 de agosto y por tres años, el nigeriano Mohammed Barkindo.
El ex directivo de la Nigerian National Petroleum Corporation (NNPC) se impuso al candidato venezolano Alí Rodríguez y al indonesio Mahendra Siregar.
La próxima reunión ordinaria será el 30 de noviembre en Viena.
