Estilos de Vida

Imprimir || Enviar por E-mail

Cerebros al gimnasio

Ejercicio físico y mental alargan la vida a la memoria

Postura del Hatha-yoga

Bailar, correr, practicar taichi, aprender a arreglar un electrodoméstico, hacer crucigramas y participar en debates puede mejorar la memoria y prevenir accidentes vasculares.

John J. Ratey, profesor de psiquiatría en la Universidad de Harvard, explica que existe una relación estrecha entre movimiento físico y trabajo mental, razón por la cual caminar o correr ayuda a resolver problemas de la vida cotidiana.

De igual forma, el sedentarismo juega un papel clave en el declive de las facultades mentales. Uno de los argumentos favorables al ejercicio físico es que aumenta la cantidad de sangre que llega al cerebro, así como el número y la densidad de los vasos sanguíneos en la corteza motriz y el cerebelo, lo cual mejora su funcionamiento.

Un estudio realizado en Harvard en 1994 detectó que las sesiones cortas de ejercicio aeróbico intenso, por lo general en un programa que dura varias semanas, son lo más útil para prevenir la depresión leve y moderada.

Según John Ratey, existe la hipótesis de que el ejercicio prolongado eleva los niveles cerebrales de endorfinas, sustancias que amortiguan el dolor e incrementan los sentimientos de comodidad y bienestar. También se incrementa la dopamina?neurotransmisor clave que interviene en los sentimientos de gratificación, motivación y atención? y la serotonina, que controla los niveles de ansiedad.

El ejercicio físico parece tener otras ventajas: ayuda al cerebro a obtener nutrientes. Esta función es clave cuando a partir de los cincuenta años el organismo pierde eficacia para repartir nutrientes al cerebro, y se produce una notable reducción en la velocidad con la que aprendemos o recordamos.

Bailar para pensar

Cuando combinamos el movimiento con una actividad que requiere aprendizaje, como la danza, se forman nuevas conexiones en el cerebro. En el libro ?El Cerebro: Manual de Instrucciones?. John J. Ratey señala que a medida que se añaden rutinas y pasos nuevos, el cerebro produce un número mayor de conexiones entre sus neuronas lo que aumenta la capacidad de procesar información.

?Quienes padecen el mal de parkinson y practican el taichi, ven que sus síntomas mejoran. Los movimientos coordinados, como taichi y la danza, aumenta la concentración y la fuerza de voluntad y el equilibrio, así como la capacidad de atajar el estrés físico y emocional?, dice Ratey.

Resultados similares ofrece el practicar hatha?yoga, una antigua técnica india que se usaba para desarrollar las potencialidades fisiológicas, psicológicas y espirituales. Se ha comprobado que el hata-yoga hace decrecer la excitabilidad, la agresividad y las molestias somáticas, a través de ejercicios activos, posturas y regulaciones de la respiración, todo esto combinado con ejercicios de relajación. Si a esto se añaden masajes, los beneficios son mayores, pues estos actúan como estímulos a las rutas nerviosas, y envían señales al cerebro para que disminuya los niveles de hormonas del estrés, tales como cortisol y epinefrina

Ejercicio mental

Por años, los científicos han creído que era inevitable la pérdida irreversible de neuronas en la vejez. Hoy en cambio, lo que se ha visto es que no hay una merma grande: los lóbulos frontales de alguien de veinticinco años y los de alguien de setenta y cinco resplandecen con el mismo brillo tras un test de memoria medido con escáner. La lección de esto es que el declive de la vejez se debe más que nada a la falta de ejercicio mental.

Nuevas tareas mentales incrementan las conexiones neuronales y ayuda al cerebro a volverse más adaptativo ante lo que vaya sucediendo en el futuro, se trate de la muerte de un familiar o de dominar un lenguaje nuevo de ordenador. La mejor oportunidad que se le puede presentar de multiplicar las conexiones entre los axones y las dendritas es abordar actividades que no le sean familiares.

Aprenda a tocar el piano, a bailar tango, a reparar pequeñas máquinas, estudie filosofía y converse con personas interesantes. Nunca es demasiado tarde para empezar: hay estudios que muestran que la corteza adulta retiene su plasticidad básica. Uno de los principios básicos del cerebro es: o lo usas o lo pierdes.

Servicios

Horario de vuelos internacionales de San José, Costa Rica

Descargue el Informe del año 2003 de la Organización Mundial de Comercio (OMC), en formato PDF