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Educación | US$30 millones en software para escuelas y colegios

MEP aún no acepta donación de Sun Microsystems

Jerarca del Micit reclamó a Astrid Fishel

La donación de US$30 millones en software de código abierto para escuelas y colegios que realizó la firma estadounidense Sun Microsystems Inc. todavía no ha sido aceptada por el Ministerio de Educación Pública (MEP), seis meses después de habérsele propuesto y a pesar que la semana anterior estuvo en el país una alta ejecutiva de la compañía para hacer la entrega representativa de las licencias.

El MEP alega que la empresa no respondió una consulta acerca del soporte, la capacitación y si el Estado tendrá que comprarle las futuras versiones de los programas informáticos que Sun entregaría, entre ellos el StarOffice, un sistema que incluye un procesador de texto, una hoja de cálculo y un presentador de filminas.

Voceros de la empresa costarricense Control Electrónico S.A. (CESA), representante de Sun en el país, afirmaron que ya contestaron las consultas solicitadas al Ministerio de Ciencia y Tecnología (Micit), y que ahora le corresponde a esta última entidad coordinar con el MEP la entrega del software donado. El problema es que tal tarea quedará pendiente hasta que regrese al país el jerarca del Micit, Rogelio Pardo , después de Semana Santa.

La desazón por la actitud del MEP la dejó sentir el principal promotor del acercamiento entre el gobierno y Sun, el diputado socialcristiano Mario Redondo . ?Espero que no rechacen la donación ni se atrase la distribución?, expresó.

En el acto de entrega de los programas informáticos -realizado el pasado 31 de marzo en el Parque InBio, en Santo Domingo de Heredia- no se hicieron presentes ni el Presidente Abel Pacheco, ni los jerarcas del Micit y del MEP.

A pesar de ello, Redondo y los ejecutivos de CESA le presentaron a Kim Jones, vicepresidenta de educación e investigación de Sun -quien estuvo en el país para la donación del software- la propuesta para que la firma instale un laboratorio de investigación y una fabrica (véase recuadro: ?Detalles de una idea?). ?El gobierno debe ennoviar a Sun?, advirtió Juan David Rothe , gerente general de CESA.

Controversia ministerial

Si bien el MEP insiste que todavía no ha tomado una decisión sobre la donación, recalcó que espera la respuesta a una solicitud de información adicional, la cual debía ser entregada en un documento oficial en español con todos los detalles de los alcances de la donación.

?Con sorpresa, a mi regreso al país, me he enterado de que para esta fecha (31 de marzo) se programó la entrega oficial de donación de la firma Sun?, dijo la ministra de Educación, Astrid Fischel , en una carta enviada al Presidente Abel Pacheco .

Sin embargo, Pardo reclamó en un oficio enviado el 2 de abril a Fischel, que dijera no estar enterada de la donación, pues tanto a través de un representante del MEP como en una conversación telefónica, ella había manifestado su anuencia a la donación y confirmado la asistencia a la entrega de las licencias.

El MEP no solo pidió aclaraciones a Sun sobre responsabilidades y compromisos. Además, le planteó que cambiara la donación de US$30 millones por un plan piloto que contemplara la instalación de diez laboratorios y la donación de 1.000 licencias para luego ampliar el programa.

También solicitó capacitación para 50 funcionarios del MEP, soporte técnico y que no exista ningún costo posterior o limitación para las instancias educativas.

Por su parte, Clotilde Fonseca , directora ejecutiva de la Fundación Omar Dengo , afirmó que las observaciones que tenían sobre la donación fue remitida al Micit.

Aunque, según Redondo, el tema fue tratado en el Consejo de Gobierno del pasado 1° de abril, se espera que Pardo pueda coordinar con el MEP la entrega a escuelas y colegios del software donado.

Los representantes de CESA también indicaron que Sun podría realizar otra donación de software por un valor de US$100 millones al Estado costarricense para ser utilizado en sus instituciones.

La donación de la firma Sun al sector educativo abarca un millón de licencias para primaria y secundaria, así como para las universidades a través del Consejo Nacional de Rectores (Conare). Se contemplan también licencias del sistema operativo Solaris -basado en el programa Unix- y el Sun ONE para diseño de páginas web.

Los programas informáticos de código abierto permiten a los programadores adaptarlos libremente a las necesidades institucionales y reproducirlos a bajo costo -la licencia tiene un costo de US$75 en el caso del StarOffice- e incluso en algunos casos gratuitamente.

Además, sus promotores argumentan que éstos permiten que firmas e instituciones no dependan de un solo proveedor.

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