ECONOMÍA

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Economía | Reforma tributaria integral queda en suspenso

Déficit del ICE impactará crecimiento económico

Contraloría General de la República podría auditar finanzas de la institución

Tal y como pintan las cosas, el crecimiento económico dependerá del ímpetu y la confianza de los empresarios para invertir en una economía que tendrá un déficit consolidado del sector público de 4,1%, y no de 3,1% como se proyectaba a principios de año.

La cifra considera un escenario en el que todas las instituciones cumplan con sus metas de restricción del gasto, y con un Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) que cierra con ¢70.000 millones de déficit. Esto último se daría si la Autoridad Reguladora de Servicios Públicos no aprueba el aumento en las tarifas solicitadas por el ICE, y si la entidad no realiza alguna gestión especial para reducir el faltante.

Según Herman Hess , regulador general, ese estudio de aumento de tarifas estaría listo a finales de junio.

?Sobre la solicitud de aumento en las tarifas, por 19,75%, debo decir que está en estudio. Sin embargo, ha habido un esfuerzo para establecer la necesidad del ajuste desde que le rechazamos la primera solicitud de aumento?, dijo Hess.

El déficit 4,1% implica una mayor presión sobre las tasas de interés, la disponibilidad del crédito, la inflación -prevista en un 10% este año-, el tipo de cambio -que se ha devaluado en promedio un 11% en los últimos 12 meses- y, por lo tanto, sobre el crecimiento económico, que se situaría este año en 2,2% (véanse gráficos ).

Si el gobierno no logra emitir señales de que es capaz de gobernar sin ceder siempre a las peticiones de los grupos de presión ?especialmente sindicatos? la imagen del país se deteriorará ante los inversionistas extranjeros (véase nota ?Sindicatos acumulan cuotas de poder? ).

¿Y la reforma tributaria?

Pero más allá de las medidas de política monetaria que pueda aplicar el Banco Central, el estado de las finanzas públicas ahora ejerce una mayor presión sobre la comisión mixta del Congreso que evalúa la reforma fiscal.

En el 2002, el Plan de Contingencia Fiscal permitió al gobierno obtener ingresos para disminuir en 0,8% el déficit consolidado del sector público. Pero esa ley se diseñó para aplicarse sólo para este año, pues el país requiere una reforma profunda de su sistema fiscal, la cual según analistas debió haber empezado hace dos años.

Según Jorge Walter Bolaños, ministro de Hacienda, la comisión mixta no debe darse el lujo de dejar pasar el tiempo y politizar la discusión de la ley de reforma fiscal. Para él, la reforma al impuesto sobre la renta y la aprobación del impuesto sobre el valor agregado deben entrar en vigencia entre finales del 2003 y principios del 2004.

?Es irresponsable aplicar un años más la Ley de Contingencia Fiscal, porque es un paquete fiscal mal diseñado, que solo ocasiona daños?, dijo Bolaños.

Si esto no se ejecuta, la situación actual también tendría consecuencias en la economía en el 2004.

El ministro renunció el pasado 24 de mayo al ministerio de Hacienda, por considerar que el fracaso en las negociaciones con el ICE obstaculizará su labor para promover la reforma fiscal.

¿Posible intervención?

Según Luis Fernando Vargas , contralor general de la República, la entidad tiene la autonomía de organización y funcionamiento para hacer una auditoría del ICE ; sin embargo, ha sido prudente en el tema porque considera que el gobierno tiene sus propios canales de comunicación para resolverlo.

?Los poderes del Estado tienen sus propias prerrogativas constitucionales y legales para regular el funcionamiento de los órganos descentralizados y para obtener de ellos la información de los datos que correspondan.?, dijo Vargas.

Colaboraron los periodistas Alejandro Vargas y Nelson Murillo

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