ECONOMÍA

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Comercio | Centroamericanos deben buscar unidad en propuestas

EE. UU. presiona por apertura de Internet

?No creo que haya opción?, dijo el ministro Alberto Trejos

Regina VargoRegina Vargo: ?Temas como telecomunicaciones en Costa Rica y textiles podrían debilitar el apoyo del sector empresarial?.

Estados Unidos tiene muy claras sus pretensiones del tratado de libre comercio que negocia con Centroamérica y, en el caso específico de Costa Rica, quiere que sus empresas puedan brindar servicios de Internet libremente, mediante el acceso a las redes de interconexión públicas.

A pesar de que la delegación estadounidense ha oído desde el principio que el Gobierno de Costa Rica no quiere negociar la apertura de las telecomunicaciones en el marco del tratado de libre comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés), los negociadores de ese país no se rinden. Como dijo la estadounidense Bárbara Bowie-Whitman : ?queremos negociar?.

A diferencia de las rondas de negociaciones, donde existe hermetismo ante la prensa, la jefa de negociación estadounidense, Regina Vargo , fue muy explícita en su discurso frente a la comunidad empresarial de su país, el pasado 22 de mayo.

Vargo detalló los avances de las negociaciones tras la cuarta ronda celebrada en Guatemala ante el Comité de Emergencia para las Negociaciones Comerciales de Estados Unidos (ECAT, en inglés), agrupación de 40 empresas de todos los sectores productivos de Estados Unidos que ofreció su apoyo, tanto técnico como político, para convencer a los congresistas de su país sobre la necesidad de apoyar este acuerdo.

Según un resumen de su discurso, al cual El Financiero tuvo acceso, Vargo resiente que en las ofertas de servicios las listas contengan más excepciones que una disposición a la apertura.

Con respecto a Costa Rica y las telecomunicaciones, Estados Unidos puntualizó que no están pidiendo al Gobierno que privatice su monopolio, sino asegurar un justo y equitativo acceso y tratamiento en los sectores que podrían ser abiertos, como los servicios de Internet.

Por ahora el tratado goza de mucho apoyo de la comunidad empresarial estadounidense y entre varios congresistas; sin embargo, Vargo advirtió que su país quiere ver beneficios en el Cafta, de la forma como se acuerden los temas de telecomunicaciones y textiles dependerá que se debilite o se incremente ese apoyo.

Igual importancia adquiere el efectivo cumplimiento de las leyes laborales, pues Vargo señaló que, de no ser así, el tratado estaría en peligro (véase recuadro ?Otras observaciones?).

Con respecto a las negociaciones en conjunto, Vargo dijo que están esperando un solo acuerdo con los centroamericanos como un grupo, pero señaló que Centroamérica es la que está insistiendo en acuerdos bilaterales. Para Estados Unidos, esta actitud pone en riesgo el propósito de negociar un acuerdo regional, por lo cual, este es un tema que requerirá una instancia política mayor (véase nota ?Negociadora pide segunda oferta más integral?).

Al menos Internet

En el país existe divergencia de opiniones entre abogados y representantes de instituciones estatales sobre el hecho de que los servicios de Internet formen parte o no del monopolio estatal de las telecomunicaciones.

Sin embargo, hay quienes han ideado formas creativas de sortear esas disposiciones mediante alianzas con las dos entidades que actualmente gozan de la concesión legislativa para brindar servicios de telecomunicación: el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y Radiográfica Costarricense, S.A . (Racsa).

Tal es el caso de las empresas que brindan servicios de televisión por cable, que dan a sus clientes la posibilidad de ingresar a Internet; sin embargo, son solo el medio de transporte pues el canal sigue siendo Racsa.

Según datos del ICE, hay 75.000 conexiones residenciales a Internet y 1.400 empresariales. En general, 816.000 personas tienen acceso a la red desde algún lugar (trabajo, el hogar o un café Internet).

Pero la apertura de este segmento todavía es tema tabú, en especial bajo el marco de la huelga de los trabajadores del ICE y su enfrentamiento con el gobierno. Y, aunque tanto el ministro de Comercio Exterior, Alberto Trejos , como la jefa de negociación, Anabel González , reiteran que el Presidente ha dicho que el tema es innegociable en el Cafta, admiten que la discusión continuará presente.

?Es de esperar que haya alguna discusión sobre este tema pero de índole político, no técnico, porque Costa Rica especificó que el capítulo no aplicaría para el país?, dijo González.

Pero Trejos advirtió que tendría que ser una solución muy consecuente con las preocupaciones nacionales la que se podría discutir, que no requiera apertura. ?No creo que haya opción para negociar ni siquiera la parte de Internet?, vaticinó.

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