Opinión

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AmCham busca apoyo para TLC con EE.UU.

Las Cámaras de Comercio estadounidenses (AmCham) de los países latinoamericanos, han tenido desde hace más de 20 años la potestad denegociar tratar directamente con representantes del Poder Ejecutivo, el Congreso y los negociadores comerciales de Estados Unidos, temas bilaterales.

Generalmente las AmCham de cada país definen los temas que discutirán con las autoridades norteamericanas. Sin embargo, desde el anuncio del presidente Bush sobre la posibilidad de un tratado de libre comercio con Centro América (Cafta, por sus siglas en inglés) el año pasado, las cámaras de los países centroamericanas organizaron un programa de divulgación y grupo de apoyo para promover la aprobación del Cafta.

Entre el 5 y el 9 de mayo de este año, los representantes de las Amcham de El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Costa Rica, tuvimos reuniones con jerarcas de diversas instancias del gobierno norteamericano, en las que se dio prioridad a lograr un acercamiento con aquellos políticoas o grupos de interés que han tenido reservas o se han opuesto a la firma de otras negociaciones comerciales que ha tramitado EE.UU.

Los esfuerzos se centraron en evidenciar ante las autoridades y congresistas norteamericanos los múltiples beneficios que traería para EE.UU. y para los países del istmo la suscripción del Cafta.

Además, se enfatizó en la necesidad de que la negociación del Cafta concluya este año tal y como está previsto, pues para Centro América es importante que esté aprobado antes de que entre en vigencia el ALCA en el 2005.

Cabe anotar que adicionalmente con las gestiones de lobby se buscó visualizar las áreas que generan reticencia entre las autoridades estadounidenses para aprobar el Cafta. Se logró identificar que los opositores a la firma del tratado pretenden incorporar en la agenda de discusión el tema laboral y el de medio ambiente, que constituyen un componente que no se ha integrado a ninguno de los tratados comerciales negociados hasta ahora por Estados Unidos.

En opinión de estos grupos opositores, para que el Cafta sea aprobado deberá contener componentes específicos referentes al área laboral y de medio ambiente, que en el caso específico de Costa Rica no representan ningún contratiempo, pero si generará una fuente de discusión en las negociaciones con El Salvador, Guatemala y Honduras.

En general, se lograron los objetivos planteados para esta visita. Además, la presentación de una agenda centroamericana común generó reacciones positivas entre las autoridades norteamericanas, quienes ven con buenos ojos la unión del istmo.

Para AmCham Costa Rica, la firma del Cafta traerá una gama de ventajas para el país, como son el incremento en el comercio, la atracción de inversión, el aumento en la productividad, disminución en los precios de los productos y la mejora en los salarios. Por ello, continuaremos apoyando las gestiones del Gobierno para lograr la aprobación de este tratado comercial.

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