Tecnología

Imprimir || Enviar por E-mail

VENTANA DIGITAL |

Vida en la Tierra

Dr. Rodrigo Gámez, en primera plana, al fondo biblioteca

Somos seres vivos, lo sabemos. Nacemos, crecemos, nos reproducimos y morimos. Somos también conscientes de que existen muchos otros seres vivos a nuestro alrededor, siendo las plantas y los animales los más evidentes. Apreciamos con facilidad que todos esos otros seres no son iguales entre sí. Distinguimos, por ejemplo, un fríjol de un mango, o un perro de un elefante.

Aunque pertenecemos a la misma especie, los humanos somos todos diferentes uno de otro en forma, color o tamaño. Igual pasa con los frijoles o con los perros. Estas diferencias entre individuos de una misma especie se deben, como sabemos, a variaciones de factores hereditarios, a los genes.

En la naturaleza, las especies se agrupan en comunidades que se establecen en determinados sitios geográficos, como montañas, llanuras o costas, dando lugar a formaciones naturales con características particulares (ecosistemas). El paisaje de los bosques nubosos del Poás es muy distinto al de los bosques secos del Guanacaste, o a los bosques lluviosos en la costa del Caribe.

Estos son los diferentes niveles de vida en la Tierra que distinguen los biólogos, el de los genes, de las especies o de los ecosistemas. En su conjunto, esta totalidad de vida es conocida por los científicos como la biosfera, o como la ?creación? por los teólogos. Como si fuera una capa delgada y transparente, la biosfera rodea y recubre la totalidad de la Tierra. Virtualmente encontraremos seres vivientes ocupando cada centímetro cuadrado de ella, desde las alturas del Himalaya a los desiertos del Sahara, desde la Antártica a las fumarolas volcánicas del Miravalles.

De acuerdo a un principio biológico fundamental, donde hay agua, moléculas orgánicas y una fuente de energía, hay vida. El agua es el factor decisivo, ya que la materia orgánica y las fuentes de energía están prácticamente en todas partes. Así que adonde haya agua, vamos a encontrar algún organismo vivo, al menos un microbio invisible a simple vista.

En sitios donde haya agua abundante, las temperaturas sean moderadas, y la materia orgánica y las fuentes de energía sean abundantes, encontraremos más organismos de todas formas y tamaños. En regiones tropicales, donde se ubica Costa Rica, todos estos elementos se encuentran en niveles óptimos, razón por la que los trópicos albergan más del 50% de todas las especies que existen sobre la Tierra, a pesar de que ocupan cerca de un 8% de su superficie.

Como dice un gran pensador, estas maravillas de la biosfera son como un milagro que nos ha sido concedido. Pero también nuestra tragedia, porque estamos perdiendo gran parte de ella, antes que podamos conocerla y disfrutarla inteligentemente.

Servicios

Horario de vuelos internacionales de San José, Costa Rica

Descargue el Informe del año 2003 de la Organización Mundial de Comercio (OMC), en formato PDF