ECONOMÍA

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Medidas sanitarias | FDA recibe observaciones de empresarios antes del 4 de abril

Ley de bioterrorismo sería barrera comercial

Empresarios en alerta

Montacargas cargando en barcoLas navieras están obligadas a declarar ante las autoridades aduaneras de Estados Unidos no sólo la carga que llevan a Estados Unidos, sino también la que transportan a otros destinos.

A partir del 12 de diciembre, un exportador de productos agrícolas a Estados Unidos tendrá que estar inscrito ante la Administración de Alimentos y Medicinas de ese país (FDA, por sus siglas en inglés) y reportar con 24 horas de anticipación un informe detallado sobre la carga que enviará a esa nación.

Actualmente, los exportadores y las navieras deben presentar una información similar ante las autoridades aduaneras de Estados Unidos, pero a fines de año los requisitos se complicarán para cumplir con las disposiciones de la FDA (véase recuadro: ?Navieras bajo presión?).

Las cámaras empresariales estudian los alcances de la ley, pero ya se vislumbra que deberán modificar sus procedimientos de exportación para reunir a tiempo la información que solicitará la FDA.

Según datos del gobierno norteamericano, los empresarios no tendrán que revelar fórmulas ni procedimientos de producción secretos, ni siquiera información financiera, pero sí deberán especificar el origen de los productos (véase recuadro: ?Los cuatro ejes de la Ley de Bioterrorismo?).

Estas disposiciones están contempladas en la nueva Ley de bioterrorismo, firmada por el presidente estadounidense, George Bush, el 12 de junio del 2002. Empresarios y funcionarios de gobierno centroamericanos temen que esta ley se convierta en una barrera comercial.

En el Cafta

Las autoridades reconocen la legitimidad de intenciones de Estados Unidos al promulgar la ley, pero advierten que la sensibilidad del tema obliga a discutirlo en varias áreas de negociación: barreras del comercio, procedimientos aduaneros y medidas de control sanitario y fitosanitario.

Dadas las nuevas potestades que la norma ofrece a la FDA para detener el ingreso de productos por no cumplir con requisitos, los centroamericanos temen que se preste para establecer barreras a las exportaciones.

?Lo crucial es encontrar mecanismos de inspección que satisfagan las preocupaciones legítimas de seguridad que pretende Estados Unidos sin que esto se vuelva una barrera comercial?, reconoció Alberto Trejos, ministro de Comercio Exterior de Costa Rica.

Entre tanto, la FDA abrió un periodo de recepción de observaciones sobre las nuevas normas vía Internet o correo (véase recuadro: Directrices en estudio?) a la que tienen acceso todos los empresarios, y que vence el 4 de abril. La FDA considerará estas observaciones a la hora de elaborar los reglamentos definitivos de la ley, que presentará en diciembre.

Este tema se discutió en el Grupo de trabajo de medidas sanitarias y fitosanitarias, durante la primera y segunda ronda de negociación de un acuerdo comercial con Estados Unidos.

En la próxima cita, en El Salvador (del 31 de marzo al 4 de abril), los estadounidenses responderán preguntas de Centroamérica sobre esta legislación y el istmo hará una presentación del sistema de medidas sanitarias y fitosanitarias que se aplica en la región.

Productores en alerta

José Antonio Madriz, presidente de la Cámara de Agricultura, señaló que la Ley de bioterrorismo es claramente una barrera arancelaria. Señaló que el procedimiento implica mayores trámites para el exportador agrícola, pues ya no solo tendrá que documentar su envío ante aduanas de Estados Unidos sino también ante la FDA.

?Hay que apechugar, no queda más. Al principio uno le arruga la cara, pero al final saldremos beneficiados porque nos obliga a ordenarnos?, dijo Madriz. El sector bananero no se siente afectado, aunque avala que se impida una nueva barrera al comercio. Tanto Jorge Sauma, de Corporación Bananera Nacional (Corbana), como Luis Umaña, de la Asociación Nacional de Productores de Banano, (Anaproban), manifestaron que si bien las nuevas disposiciones se perciben como una gestión engorrosa, en el caso bananero existe un sistema ágil de identificación de las fincas de donde proceden las frutas.

Mario Vargas, de la cooperativa productora de helechos Coopeindia, consideró que la exigencia de presentar información sobre los embarques 24 horas antes de que el barco llegue a Estados Unidos no será problema para su sector.

?Más que la Ley de bioterrorismo, lo que nos preocupa es una nueva disposición de fitosanitaria de la FDA que nos obliga a darle un tratamiento químico especial a las plataformas para exportar helechos?, dijo el agricultor.

Para Bernardo Vargas, director ejecutivo de la Cámara de Helechos, en el sector hay preocupación por la ley pero aún estudian sus alcances. Igual criterio manifestó la Corporación Hortícola Nacional.

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