ECONOMÍA

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Zonas francas | Rechazan propuesta de EE. UU. en el Cafta

Piden mantener plazos de OMC

Quieren que norma de origen sea la que defina ingreso

Los representantes de zonas francas instaladas en Costa Rica rechazan la aspiración de Estados Unidos (EE. UU.) de determinar el ingreso de los bienes producidos bajo este régimen mediante una norma técnica, pues desmantela el sistema de incentivos antes de lo previsto por la Organización Mundial de Comercio (OMC).

En su lugar, presionarán para que los negociadores centroamericanos insistan en la tercera ronda en que el libre acceso al mercado de EE. UU. solo esté basado en el origen del bien, independientemente del lugar donde fue producido.

La propuesta norteamericana fue presentada en la mesa de acceso a mercados, durante la pasada segunda ronda de negociaciones entre Centroamérica y Estados Unidos para concretar un tratado de libre comercio (Cafta, por sus siglas en inglés).

Los negociadores estadounidenses pretenden que el único beneficio que gocen las zonas francas del istmo sea la exoneración del pago de impuestos a la importación de materia prima, como una condición para tener acceso libre o preferencial a su mercado.

Pero esta concesión sería solo por cinco años. Cumplido este plazo, la industria de zona franca centroamericana competirá sin ningún tipo de subsidio.

Esto implicaría que el resto de los incentivos que hoy se otorgan a las empresas instaladas en zonas francas como atractivo para la inversión extranjera deberían desaparecer a partir de la entrada en vigencia del Cafta, como la exoneración del impuesto sobre la renta, sobre los activos y ventas, entre otros (véase recuadro: ?Opciones a discutir?).

Aunque no aparece mencionado en la propuesta, se supo que la intención de los norteamericanos es eliminar los subsidios a la exportación a partir del Cafta, para luego hacerlo en el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) y la OMC.

Pero los empresarios esperan que la contrapropuesta centroamericana resulte ser muy distinta y refiera el tema a lo negociado en la OMC, de la misma forma como los estadounidenses pretenden hacerlo con los subsidios agrícolas.

OMC plus, otra vez

Entre líneas, la propuesta estadounidense pide renunciar a lo negociado durante la pasada Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en noviembre del 2001, donde se acordó la extensión de los beneficios supeditados a la exportación hasta el 2009, según lo establece el Acuerdo de Subvenciones y Medidas Compensatorias.

?Nuestra tesis es que el tratado no es para retroceder, sino para avanzar. Con esta propuesta nos están tirando la bola a nuestra cancha para comenzar a avanzar desde nuestra pequeña área?, dijo Jorge Brenes, presidente de la Asociación de Empresas de Zonas Francas (Azofras).

Según Azofras, la propuesta se basa en el temor de los sindicatos estadounidenses de quedarse sin empleo, pues la mano de obra centroamericana es más barata.

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