ECONOMÍA

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Comercio | Diferencias de entre 60% y 100% con otros países

Resurge polémica por altas tarifas eléctricas

Los problemas en la calidad del servicio impiden que el país sea competitivo en relación con otras naciones y siguen desvelando a los industriales, esta vez en el marco del tratado de libre comercio que Centroamérica negocia con Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés), así como otros tratados ya establecidos con países como Canadá y México.

Mientras en Costa Rica el kilovatio hora cuesta US$0,08, en Estados Unidos la tarifa es de US$0,05, en Canadá US$0,04 y en México US$0,05, aunque en zonas de menor desarrollo relativo el costo baja a US$0,03 kilovatio hora.

La inquietud fue expresada por el vicepresidente de la Cámara de Industrias de Costa Rica, Juan María González, quien aseguró que las tarifas eléctricas están distorsionadas y perjudican a las empresas del país. "Esa distorsión no es de ahora, y tiene que ver con el hecho de que no se está cumpliendo la ley, según la cual las tarifas deben ser establecidas al costo. Aresep lo sabe y sabe que no se está cumpliendo", denunció González.

Esto se demuestra, según González, en la comparación de los recientes aumentos de electricidad. En julio pasado se aprobó una tarifa industrial de 19,74%, mientras que el 13 de octubre se dio a conocer un alza en tarifa residencial de 15,7%.

"Como la tarifa industrial es mayor a la residencial se pone de manifiesto que Aresep no sigue tomando en cuenta el costo", afirmó González.

Pero la reguladora de Servicios Públicos, Aracelly Pacheco, dijo que las tarifas se fijan conforme a la ley, es decir, en relación con los costos de cada servicio, e indicó que están incursionando en nuevos estudios que le permitirán un mejor control del servicio eléctrico.

Esta pugna por las tarifas eléctricas data de marzo del 2001, cuando Aresep aprobó un aumento del 24% en todas las tarifas del servicio eléctrico que brinda el Instituto Costarricense de Electricidad y afectó al sector industrial.

Por un benchmarking

González señaló que en el cuadro tarifario actual el suministro eléctrico de baja tensión (el que utiliza el sector residencial) es más barato que el de alta tensión (empleado por las industrias), cuando debería suceder lo contrario.

"La energía más cara se está vendiendo más barata, es decir, se está subsidiando al sector residencial y en buena parte también al sector comercial. ¿Qué significa esto? Que se está poniendo una especie de impuesto compensatorio sobre las industrias", afirmó el empresario.

González señaló que ese aspecto resta competitividad a las exportaciones costarricenses porque los precios son más altos que aquellos países con los cuales se han firmado tratados de libre comercio.

La propuesta industrial es que el modelo de regulación tarifario incluya un sistema de comparación internacional o benchmarking, de modo que pueda exigirse mayor eficiencia y ajuste a las tarifas de otros países.

Los industriales esperan que la junta directiva de la Aresep resuelva la apelación presentada ante la pasada revisión tarifaria, realizada en julio de este año. Sin embargo, Pacheco dijo desconocer dicha apelación.

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