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Educación | Sylvan International Universities controlará 100% de la institución

Grupo extranjero comprará Universidad Interamericana

Edificio de la Universidad Interamericana en PanamáLa sede panameña de la Interamericana también será parte de la adquisición.

La competencia que impera entre las universidades privadas del país está ocasionando que estas instituciones busquen nuevas formas para diferenciarse en el mercado.

Una de esas acciones sería la venta de la Universidad Interamericana al grupo inversionista de origen estadounidense Sylvan International Universities (SIU), según dijo a El Financiero una fuente cercana a este centro educativo.

El proceso de adquisición culminará a finales de setiembre tras aproximadamente un año y medio de negociaciones. Éste contempla la compra total de la universidad, que tiene operaciones en Heredia y Ciudad de Panamá. No se precisó el monto de la transacción, la cual está en la etapa de análisis legales.

SIU es un grupo de universidades creado por la firma Sylvan Learning Systems Inc. en 1999 y que posee en este momento cerca de 12 instituciones de educación superior en varios países (véase recuadro: "Inversiones en educación").

La fuente -que solicitó no ser identificada- dijo que no preven cambios en la administración, pues SIU está enfocada solamente en hacer inversiones.

Sylvan Learning Systems está registrada en la bolsa de valores Nasdaq de Nueva York. Al 30 de junio de este año registra ventas por US$211,6 millones, un 36% más que en el mismo periodo del año pasado. A la fecha y de acuerdo a los reportes de la bolsa de valores, la compañía no ha notificado la compra de la universidad costarricense.

Cambios universitarios

Algunas centros de enseñanza superior optaron por realizar cambios o inversiones con el fin de atraer a más estudiantes. Actualmente existen cerca de 50 organizaciones bajo la supervisión del Consejo Nacional de Educación Superior Privada (Conesup).

Uno de estos es la Universidad de Iberoamérica (Unibe), que en octubre próximo abrirá un centro médico, el cual ofrecerá consulta externa con diferentes especialistas, cirugías ambulatorias y servicios de diagnóstico (rayos X y ultrasonidos).

Para esta obra la Unibe invirtió cerca de US$2,5 millones, según publicó este semanario en la edición N. 423 (del 4 al 10 de agosto del 2003).

Otro de los cambios en este sector es el del Centro de Formación en Tecnologías de Información (Cenfotec), el cual logró una alianza con la Universidad Latina (ULatina) de Costa Rica. La unión tiene el objetivo de certificar una carrera en ingeniería de sofware. Cenfotec busca además reducir los costos de operación y precios que se ofrecen a los alumnos.

Esta universidad -ubicada en Montes de Oca- redimió de forma anticipada bonos de un fideicomiso que constituyó en el 2001, por un monto de ¢5.245 millones. Además, vendió en julio pasado dos de sus principales edificios a fondos inmobiliarios. Estas medidas fueron ejecutadas para paliar problemas de liquidez que venía arrastrando.

Comparación internacional

Uno de los principales planes de la Interamericana es armonizar los programas de estudio con respecto a las otras instituciones de SIU, para que cualquier carrera pueda ser convalidada en el extranjero.

También iniciarían un plan para que todos los docentes logren obtener título de posgrado.

La fuente afirmó que otro de los intereses de la adquisición es el de lograr una diferenciación en el mercado local de las universidades privadas y el de tener la posibilidad de hacer comparaciones reales con centros académicos del exterior.

La Interamericana ofrece 12 licenciaturas en los campos de administración, ingenierías y computación entre otras, así como 12 maestrías en áreas como derecho, hotelería, docencia y docencia. A la fecha cuenta con 4.020 estudiantes en la sede de Heredia y 2.980 en Ciudad de Panamá.

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