TECNOLOGÍA

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Telecomunicaciones | 3.389 escuelas y 454 colegios afectados

78% de centros educativos sin acceso a Internet

Problemas también en clínicas, bibliotecas y empresas

Fernando Moya, profesor del Colegio Técnico de Dos Cercas, en Desamparados, debe enseñarle a sus estudiantes de informática a navegar en la Red y a diseñar páginas web.

Pero no puede hacerlo en el laboratorio del colegio, pues... ¡no tiene acceso a Internet! “Estamos programando ir a un café Internet cercano”, señaló Moya.

El mismo problema sufre la mayoría de las escuelas y colegios públicos del país, así como instituciones y empresas, para las cuales no es posible conectarse a Internet, o si tienen una conexión, es difícil adquirir una línea de mayor capacidad.

Entre tanto, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y Radiográfica Costarricense (Racsa) argumentan que ejecutan los proyectos necesarios, como Internet Avanzada, para atender la demanda.

Pero mientras, los efectos son múltiples. “Imposibilita la implantación de la estrategia de gobierno digital”, dijo Alicia Avendaño, directora de informática del Ministerio de Hacienda.

Esto podría ser reflejo de la ubicación del país a nivel mundial en la materia. De acuerdo con la Unión Internacional de Telecomunicaciones, Costa Rica pasó de tener 933 usuarios por cada 10.000 habitantes en el 2001 a 1.930 usuarios en el 2003. Pero otras naciones avanzaron más, por lo que el país cayó de la posición 48 a la 50.

De hecho, las actuales conexiones residenciales del ICE y de Racsa (conmutadas o por teléfono) apenas cubren el 8% de las viviendas registradas en el Censo de Población y Vivienda del 2000, aún cuando el 14% de estas tenía computadora.

Contrastes

El panorama de acceso a Internet es de contrastes. Algunos sectores cuentan con total disponibilidad del servicio. Por ejemplo: los ministerios de Economía, Obras Públicas y Ambiente; los bancos Nacional, Popular y Crédito Agrícola de Cartago, además de Interfin; el Instituto Nacional de Seguros, el Registro Nacional, el Instituto Tecnológico de Costa Rica, la Procuraduría General de la República, la Universidad Estatal a Distancia (UNED) y la cadena de hoteles Barceló.

Además, en la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) la cobertura es total en los hospitales, las direcciones regionales (médicas y financieras) y las sucursales. Pero en otros casos la cobertura es menor o baja: en Adaptación Social el 55% de las oficinas no cuenta con Internet. Lo mismo ocurre en los ministerios de Agricultura (71%), Trabajo (66%), Hacienda (44%), Cultura (12%) y en la Universidad Nacional (10%).

La situación es más aguda en el sector educativo (véase recuadro: “Contramarea”). Según la Fundación Omar Dengo (FOD), solo 582 escuelas y 200 colegios cuentan con Internet. Eso implica que quedan sin acceso el 78% de las 3.971 escuelas y de los 654 colegios del país.

Además, de los 785 centros que forman parte del programa de Informática Educativa a cargo de la FOD, el 66% no tiene Internet. Esto afecta al 50% de los estudiantes. “La conectividad a Internet es un problema nacional”, afirmó Clotilde Fonseca, directora ejecutiva de la FOD.

Las causas son similares. En el colegio de Dos Cercas y en el de Purral de Goicoechea se esperaba obtener una conexión conmutada (por teléfono). Pero no se pudo. “En el ICE nos dijeron que no había líneas”, aseguró Gabriela Alvarado, auxiliar del colegio de Purral.

Aunque la obtuvieran, en esos centros –y en los que cuentan con servicio conmutado– no es posible usar aplicaciones más avanzadas, tales como multimedia. “Hay un grave problema de calidad de los servicios de Internet”, recalcó Fonseca.

Los estudiantes tampoco pueden recurrir a las bibliotecas públicas, pues aún está pendiente un convenio entre los ministerios de Cultura y Ciencia y Tecnología, el ICE, Racsa y el Instituto de Fomento y Asesoría Municipal para dotar a las bibliotecas de computadoras e Internet.

Por otro lado, en la CCSS la situación más problemática se encuentra a nivel de las clínicas y de los Ebais. También existen dificultades generales. Según Sanders Pacheco, subgerente de modernización y desarrollo de tecnologías de información de la CCSS, actualmente la capacidad de los servicios de Internet es la que requiere ese ente, pero si se desea aumentar el nivel de automatización de los servicios de salud se tendrían serias dificultades.

Más víctimas

Los problemas también afectan al sector privado. William Rodríguez, presidente de la Cámara Nacional de Turismo, indicó que en zonas tales como Guanacaste y el atlántico sur se presentan dificultades para obtener conexiones de Internet. Pero esta situación se observa también en otras regiones (véase gráfico: “Conexiones...”).

Por ejemplo, en Sarapiquí. Carlos Chavarría, gerente de la Reserva Biológica Tirimabina, ubicada en La Virgen, narró que solo cuenta con una línea telefónica para la conexión a Internet y otras necesidades de comunicación. Esto obligó a definir un horario del servicio para los turistas.

Asimismo, Hinner Ramírez, gerente general de Corporación Wofar Tara Costa Rica S.A., empresa de Guácimo que vende tarimas de madera en el mercado local y externo, afirmó que ese tipo de conexiones es insuficiente en la actualidad. Ramírez señaló que otro tipo de servicio sería muy caro para su firma.

La misma UNED vive este problema. Según Vigny Alvarado, director de tecnología, este ente necesita conexiones de mayor capacidad para sus sedes de Ciudad Neily, Palmar Norte, Quepos, Orotina, Nicoya, Jicaral y La Cruz. Tal incremento ya lo gestionaron ante el ICE, pero sin resultados. “Señalaron diferentes fechas y aún seguimos esperando”, afirmó Alvarado.

Sin embargo, tanto Racsa como el ICE se defienden. Mario Zaragoza, vocero de Racsa, y Orlando Cascante, director de la Unidad de Servicios Empresariales del ICE, afirmaron que las tarifas vienen disminuyéndose y que se trabaja en conjunto con muchas empresas e instituciones para atender con prontitud sus solicitudes.

También, que se están instalando 400.000 líneas telefónicas y que pronto se iniciará la distribución de las 100.000 líneas de Internet Avanzada. Además, se cuenta con la infraestructura para brindar conexiones en todo el país. Aun así, Cascante admite escollos: en el caso del Hotel Punta Islita (Guanacaste), el cual por mucho tiempo solicitó una conexión, el ICE primero le instaló un acceso conmutado y hasta en 45 días le dará una conexión dedicada.

Para los empresarios, en el fondo no se están dando las soluciones requeridas. “Nos sentimos frustrados”, dijo Húberth Hernández, representante empresarial de la Comisión de la Competitividad. “El ICE siempre nos presenta cronogramas alegres y bonitos, pero no hay avances”.

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