ECONOMÍA

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Banano | Ante propuesta de arancel único para vender fruta en Unión Europea

Costa Rica estima inminente arbitraje

Luego de dos encuentros bilaterales con la Unión Europea (UE), las autoridades nacionales en Ginebra (sede de la Organización Mundial del Comercio OMC) comunicaron a sus pares europeos las intenciones costarricenses de recurrir a un arbitraje si no se logra un arancel "razonable" a partir del 2006.

Así lo afirmó Rónald Saborío, embajador de Costa Rica ante la OMC.

Si bien queda un par de reuniones más, el Gobierno estima recurrir al arbitraje cuya posibilidad quedó establecida desde principios de la presente década, cuando la UE impuso el sistema actual con el visto bueno de la OMC.

Saborío explicó a El Financiero que la posición oficial de Costa Rica de defender el sistema vigente de ingreso de la fruta -arancel de 75 euros por tonelada métrica (TM), más el sistema de cuotas y licencias- no significa un estado de "inacción" ni de "autoexclusión" frente a la posición europea que impulsa un sistema de arancel único, como lo sugirió a este semanario el asesor legal de la trasnacional Dole, Bernard O'Connor.

Semanas atrás, los europeos hablaron de un arancel de 230 euros por cada TM que representaría más de un incremento de 300% respecto al vigente.

Si bien esa es una posición extrema lanzada al inicio de la negociación, el monto es criticado en bloque por todas las naciones latinoamericanas, incluida Costa Rica.

No obstante, a diferencia de Panamá, Colombia y Ecuador, Costa Rica aboga por mantener el statu quo.

Aunque Saborío reconoció que un sistema exclusivamente arancelario sería menos distorsionante que el actual, estimó que no vendría acompañado de un arancel bajo para América Latina ni tampoco eliminaría la discriminación que existe en contra del banano de la región con respecto al de Asia, el Caribe y el Pacífico (ACP), que no paga arancel al ingresar a la UE.

"Costa Rica ha anunciado que participa en la negociación. Si esta negociación no lleva a un nivel arancelario que nos satisfaga, vamos a ir directamente al arbitraje y yo le confirmo que así se lo dije ayer (8 de diciembre) a la Comunidad Europea", enfatizó Saborío.

El diplomático evadió referirse a lo que él considera como arancel razonable.

El Gobierno y la Corporación Bananera Nacional (Corbana) trabajan en la estimación de la competitividad del banano costarricense ante las diferentes posibilidades arancelarias.

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