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lun 13 dic, 2004 - dom 19 dic, 2004 | |
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¿Es posible hacer varias cosas a la vez? Guillermo S. Edelberg Profesor asociado del Incae Para algunos sería ineficiente y hasta contraproducente, pero para otros no Las expresiones "habilidad de multitask" y "multitasking" si bien no son nuevas, aparecen cada vez con mayor frecuencia y ameritan ser aclaradas. Sus significados son similares. Dicho en forma sencilla, ambas se refieren tanto a la habilidad de hacer dos o más trabajos simultáneamente como a la de pasar de un trabajo a otro y volver enseguida al primero todas las veces que fuese necesario. La expresión multitasking -task significa trabajo o tarea- se originó en el área de computación en la década de los años 60. Se denominó con esta palabra la capacidad de las computadoras de hacer correr más de un programa al mismo tiempo. Aplicación El concepto resultó aplicable más allá del mundo de la informática y se comenzó a utilizar para describir las tareas de los integrantes de las organizaciones cuando llevaban a cabo dos (o más) actividades en forma simultánea y con el mismo grado de concentración. Un ejemplo de dos actividades simultáneas podría ser conducir un carro y escuchar la radio. Sin embargo, en este caso, como en otros, una de las dos -escuchar la radio- requiere menos concentración. (Manejar el carro y estar en contacto continuo con la oficina por medio de un teléfono celular no es tan fácil porque ambas actividades requieren un nivel similar de concentración). El sentido moderno de multitasking -actividades simultáneas y con el mismo grado de concentración- se popularizó con el advenimiento de la tecnología de la información, las innovaciones en las comunicaciones y el ambiente de reingeniería y downsizing, resizing y rightsizing. Quienes sobrevivían los cambios debían ocuparse de las tareas propias y las de exintegrantes de la organización. Súper gerentes En la actualidad, muchos gerentes leen informes, reciben y contestan unos 100 mensajes diarios, redactan memorandos, atienden llamadas telefónicas recibidas por cualquier medio, responden cada fax que ingrese y toleran interrupciones. Todo ello al mismo tiempo o pasando rápidamente de una a otra actividad. Algo similar puede decirse con respecto a los empleados. El concepto es atractivo. ¿A quién no le gustaría ser el "campeón" o la "campeona" de multitasking? ¿A qué empresa no le gustaría que sus empleados tuviesen la habilidad de multitask? No es tan sencillo. T. Simons lo expresa así (Presentations, Minneapolis: octubre de 2003): Un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Michigan demostró que multitasking, además de ser ineficiente y contraproducente, puede causar pérdida transitoria de la memoria, hipertensión, reflejos más lentos, insomnio, fatiga mental y desmejoras en la capacidad de formular juicios -especialmente cuando se está detrás del volante-. Desventajas Las investigaciones arribaron a las siguientes conclusiones: a) Practicar multitasking hace menos eficientes a quienes lo llevan a cabo, en comparación con aquellos que se concentran en una tarea por vez. b) Regresar de inmediato a una tarea realizada lleva más tiempo que hacerlo luego de algún tiempo más. c) Ocupar la mente en dos tareas simultáneas disminuye la capacidad mental disponible para ambas. La caída en la productividad a causa de estas consecuencias ha hecho que se comenzase a hablar del time cost, el "costo en tiempo" de la ineficiencia resultante. Este costo aumenta a medida que las tareas involucradas en multitasking son más complejas. Según H. Bruch y S. Ghoshal (Beware the Busy Manager. Harvard Business Review, febrero de 2002) solo un 10% de los gerentes hacen avanzar las empresas. Son los que se concentran en un objetivo hasta conseguirlo. El resto se diluye dedicando su tiempo a una cantidad variada de actividades poco efectivas. No obstante, se estima que los entusiastas de multitasking se han impuesto. ¿Quién se anima a decirle a su jefe que solo es capaz de hacer una cosa a la vez? En la actualidad, el trabajar en varias actividades en forma simultánea expresa una gran dedicación a la empresa. |
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