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Cuando Richard Beck tenía 25 años decidió iniciarse como socio en una empresa y lo hizo en Kativo S.A. (hoy H. B. Fuller) junto con su amigo y socio, Walter Kissling, ya fallecido.
Foto Frank Guevara / Para El Financiero

Una trayectoria de empuje y disciplina


Ana Cristina Camacho Sandoval

Richard Beck: Empresario del Año 2004 de El Financiero

"Si alguien es incapaz de tener éxito o fortuna basada en conductas correctas, entonces no tiene derecho a llamarse empresario porque entre él y cualquier delincuente no habría ninguna diferencia".

La reflexión de Richard Beck Hemicke es reflejo de un estilo de vida como empresario por el cual El Financiero lo reconoció como El Empresario del Año 2004.

Además:

  • Recuadro
  • Reconoce que la cultura de conseguir cosas por la vía fácil se ha afincado en el país pero dice creer que aún son mayoría los empresarios e industriales honestos y con una conciencia social cada vez mayor. Su trayectoria de más de 40 años en el mundo de los negocios incluye a Kativo, Atlas y Banex.

    Desde sus años en Atlas, Beck dedicaba un 25% de su tiempo para iniciativas de carácter nacional, económico y social bajo la premisa que lo que es bueno para el país necesariamente es bueno para el sector empresarial.

    Por eso, lideró con otros colegas la creación de la Bolsa de Valores, de la Unión de Cámaras y del Incae.

    Este empresario tiene 72 años. Nació en Estados Unidos pero es hijo de inmigrantes daneses. Muy joven vino al país como invitado a la boda de su prima hermana Karen Olsen Beck con el expresidente José Figueres Ferrer. Allí conoció a Elena Terán, con quien se casó en 1959 y formó su familia de tres hijos y ocho nietos.

    Entre computadoras...

    Su retiro de Atlas no fue más que el puente para incursionar en nuevos ámbitos.

    La tecnología tocó las puertas de su ímpetu empresarial y en años recientes se ha vinculado al negocio del software con Artinsoft, Lidersoft, Predisoft, Inter@america y Word Magic.

    Su esperanza es conformar un cluster tecnológico en el cual empresas, instituciones públicas, academia y profesionales le permitan al país generar inversión en este campo. De hecho incentivó la fundación del Centro de Formación Tecnológica (Cenfotec) cuyo objetivo es crear talento nacional para satisfacer una demanda cada vez más creciente de técnicos.

    "Hace años vengo discutiendo con mis amigos la idea de contar con una estrategia nacional en ciencia y tecnología. Espero que algún día los gobiernos tomen en serio el tema", comentó.

    ...y la juventud

    Su vinculación a proyectos sociales llegó casi por accidente cuando asistió a una cena donde algunos amigos le presentaron al saleciano Giusseppe Coró, fundador de Ciudadela Don Bosco en El Salvador y quien tenía interés de poner en marcha en Costa Rica una propuesta para atacar problemas de pobreza y marginación.

    "Me dijeron que era un proyectito y que si podía ayudar a coordinar las finanzas. Luego supe que ese proyectito requería de un presupuesto de US$20 millones y que daría atención y capacitación a unos 5.000 muchachos", recordó Beck.

    En ese momento inició una gran aventura de ayuda social que contemplaba involucrar de lleno al sector privado y consolidar en el país la cultura de responsabilidad social empresarial.

    Apostar por la niñez y juventud, aseguró, ha sido la mayor satisfacción de su carrera como empresario porque proyectos como Cedes Don Bosco logran impactos muy grandes en la vida de los jóvenes a través de una organización que los capacita como técnicos medios y un mercado laboral que estimula su colocación.

    Pero entre el mundo del software y su aporte a Cedes Don Bosco, Richard Beck tiene para rato. Es por eso que no planea crear nuevas empresas. Más bien, buscará consolidar las actuales y mantener su activa participación en el campo social. Eso sí, dedicará un poco más de tiempo a otras dos pasiones: la pintura y su familia.

    Los reconocimientos pasados

    El Empresario del 2003: Grace Mena, Asociación de Cafés Finos de Costa Rica, Steve Aronson, Café Britt, Familia Vargas (Oscar Vargas y Carlos Vargas) y Roberto Mata, Coopedota.

    Mención por expansión: Luis Liberman, Banco Interfin. Walter Reiche, Corporación Fischel.

    Mención por innovación: Oscar Luis Chaves, VGrupo Bursátil Aldesa. Rodolfo Carboni, Laboratorios Lisan.

    Mención por mercadeo: Guillermo Alonso, Auto Mercado

    Mención por gestión: Víctor Mesalles, Comeca (Perimercados), Bernardo Jaen, Asoproagroin, y Bernardo Rojas, Aprocam.

    Figura pública del 2003: Equipo negociador del tratado de libre comercio Centroamérica-Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés).

    Mención especial: Oscar Arias Sánchez, expresidente de la República.

    2002

    Empresario 2002: Pedro Dobles, director general de Florida Ice & Farm.

    Menciones especiales generales: Francis Durman, Durman Esquivel y Franco Pacheco, Corporación Musmanni.

    Menciones por expansión: Angela García, Aka Precisión y Venus Kornelsen, y Florencia Kornelsen, Propokodusa.

    Menciones por mercadeo: Damiela Burguera, Best Brands, y Mabel Morvillo, Farben.

    Menciones por innovación: Luis Liberman, Banco Interfin, y Gerardo Corrales, Banco San José.

    Mención por gestión: Flora Solera, Sykes.

    Figura pública del 2002: Eduardo Lizano, expresidente ejecutivo del BCCR.

    Mención especial: Alberto Trejos, ministro de Comercio Exterior.

    2001

    Empresarios 2001: Tomás Gilmore, gerente general de Sardimar; Jorge Rodríguez, director general de Atlas Eléctrica.

    Mención especial: Gustavo Hampl, Bioland.

    Mención por innovación: Alfredo Valerín, Orquídeas de Costa Rica; Asociación de Desarrollo Agrícola para la Exportación (Adapex).

    Mención por investigación y desarrollo: Rodrigo Gámez, INBio.

    Mención por expansión y nuevas inversiones: Roberto y Carlos Federspiel, Universal; Hans Venier, Librería Internacional; Gilbert Meltzer, Cemaco; Pedro Dobles, Florida Ice & Farm.

    Figura pública 2001: Guy de Téramond, ministro de Ciencia y Tecnología.

    Menciones especiales: Tomás Dueñas, ministro de Comercio Exterior; Guillermo Vargas, ministro de Educación; Pamela Sittenfeld, directora Oficina de Promoción de la Competencia.

    2000

    Empresarios 2000: Claudio Pinto, Exactus; Dianelos Georgoudis, Tecapro; Ronald Jiménez, Codisa; Eduardo Wheelock, Sysde; Carlos Araya, Artinsoft.

    Figura pública 2000: Rodolfo Piza, presidente Sala IV (qdDg).

    1999

    Empresario 1999: José Rossi, Cormar.

    Figura pública 1999: Desierto.

    1998

    Empresario 1998: André Garnier, varias empresas.

    Figura pública 1998: Anabel González, viceministra Comercio Exterior.

    1997

    Empresario 1997: Ricardo Poma, Grupo Roble.

    Figura pública 1997: Rodrigo Bolaños, presidente del Banco Central, y Francisco de Paula Gutiérrez, ministro de Hacienda.

    1996

    Empresario 1996: Rodrigo Uribe, Más x Menos.

    Figura pública 1996: José Rossi, ministro de Comercio Exterior.


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