INFORME ESPECIAL

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Ramón Mendiola y Tomás Gilmore, laureados por expandir mercados. FOTO Frank Guevara / PARA El Financiero

Ampliación de mercados | Sardimar y Fifco

La mejor defensa es atacar las fronteras

Empresarios apuntan a mercados externos para consolidarse

En las corrientes de la globalización, el pez chico puede comerse a los peces gordos, si sabe moverse. Los empresarios costarricenses que entienden este concepto apuntan más allá de las fronteras nacionales, como forma de garantizar su sobrevivencia en tiempos de grandes cambios.

Tomás Gilmore, presidente de Sardimar, y Ramón Mendiola, director general de Florida Ice & Farm (Fifco), son de esa generación de ejecutivos que amplían sus mercados con el pasaporte en la mano.

Ambos resultaron destacados en Ampliación de mercados como parte de los reconocimientos de El Empresario del Año 2004.

Gilmore sigue la filosofía de innovar siempre y buscar ampliar el horizonte de sus productos. Impulsó la inversión de US$35 millones en una planta procesadora que los coloca a la vanguardia de América Latina en especialización.

La nueva tecnología le permitió incursionar con más fuerza en el mercado norteamericano (en enero, Wal-Mart aceptó sus productos en 800 tiendas) y preparar la ofensiva para Europa, con productos especializados (atún en aceite de oliva) para Italia y Alemania.

Este crecimiento es una forma de sobrevivir en el mar de las empresas atuneras. No es casual que el 40% de las ventas de Sardimar son fuera de la región centroamericana.

A pesar de este esfuerzo, Gilmore destaca que Sardimar no pretende crecer en forma desordenada, sino detectar nichos de mercado en los que es competitivo. Eso le llevó a desarrollar productos según las características de los mercados en los que busca pescar consumidores.

Esta estrategia le ha permitido mantener el crecimiento, aún en tiempos difíciles como fue la década de los años 80.

Gilmore destaca en el desarrollo de estos conceptos tanto el aprendizaje que realizó de Tomás Dueñas -a quien considera su mentor-, como la experiencia obtenida en empresas transnacionales en Estados Unidos y Europa.

Como la espuma

"El cielo es el límite". Así responde el director general de Florida Ice & Farm (Fifco), Ramón Mendiola, a la pregunta de hasta dónde pretende llegar la empresa en su proceso de expansión de mercados y productos.

Y es que desde que asumió ese puesto, Mendiola imprimió su marca propia en el desarrollo de una nueva estructura de administración y mercadeo para Fifco, que pasa por la incursión en el mercado estadounidense con la cerveza estrella de la compañía: Imperial.

Además, la empresa inició la maquila de la cerveza Olé que exporta a ese mismo mercado pero para venta exclusiva de ese terreno, y recientemente firmó contratos para la venta de sus refrescos en El Salvador y Guatemala.

Mendiola dice que resultó todo un reto ponerse al frente de esa compañía en tiempos de gran dinamismo en la industria de bebidas, donde hay nuevos competidores y emergentes áreas de crecimiento, especialmente, en el campo de los refrescos.

Apunta como lo más significativo de su gestión la reestructuración en unidades estratégicas de negocios, bajo un enfoque de rendición de cuentas separadas por las distintas líneas de trabajo-

A la vez, señala la introducción de nuevas prácticas y disciplinas que han permitido incrementar la eficiencia y generar ahorros.

A Fifco le ha ayudado a afrontar, de manera aventajada, esta lucha por el mercado la alianza con Heineken, hace más de dos años y que significó la compra por parte de esa compañía del 25% de las acciones de Florida Bebidas, la más importante de las subsidiarias.

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