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Domingo 21 de noviembre, 2004 | |
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Contexto | Transformaciones tecnológicas superan a sistemas e incluso a las empresas Mercados generan la corriente Mario Bermúdez Vives Cambios sobrecargan las expectativas La revolución de las telecomunicaciones avanza con la corriente que generan los mercado y deja atrás los sistemas, países e incluso empresas que no soportan su ritmo. Es una onda cada vez más vertiginosa: se requirieron casi dos soglos para pasar del teléfono de Antonio Meucci (lo inventó en 1860, 16 años antes que Alexánder Graham Bell) al teléfono celular en 1981, y dos décadas bastaron para pasar a la tecnología de tercera generación y conexión total.
La llamada tercera generación (3G) todavía es limitada: poco más de 100 millones de abonados. Pero para el 2008 se estima que un 40% del mercado mundial utilizará esta tecnología.
Otro universo En el informe "Reinvención de las telecomunicaciones" del 2002, la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) destaca las nuevas condiciones en el campo. La competencia se extiende por el mundo (85% de ingresos por telecomunicaciones en el 2001 correspondían a países con operadores dominantes privados, frente a solo un 2% de ingresos para mercados sin operadores privados). La telefonía celular desplaza a la fija (los abonados a telefonía móvil superaron a la fija en el 2002, y para el 2003 eran 1.340 millones frente a 1.147 millones). Y la mundialización en servicios y operadores se impone. Es el nuevo espectro de las telecomunicaciones, tras dos décadas de intensas reformas (véanse recuadros: “Balance de celular” y “Pulso mundial de la apertura”). Brecha cambia de banda La brecha de la comunicación se modificó. En 1991 la penetración telefónica total (líneas fijas más móviles ) era de 49 en los países desarrollados, de 3,3 en los países emergentes y de 0,3 en los países menos adelantados. Una década después, los datos fueron de 121,1 para los desarrollados, 18,7 para los emergentes y 1,1 para los menos adelantados. La relación entre países desarrollados y emergentes mejoró (de 15:1 a 6:1), pero se deterioró la comparación entre emergentes y menos avanzados (de 12:1 a 17:1). Y surgen nuevas brechas con Internet. "La nueva brecha digital se refiere a la calidad, no solo a la cantidad", advierte la UIT. Brotan mercados También varían los mercados, por la irrupción de gigantes como China, el mayor del mundo. Sin embargo, su ritmo todavía no es el esperado: un 10% de la población no tiene cobertura telefónica, y solo un 40% del interior tiene acceso a los auriculares. Rusia es el mercado con mayor crecimiento (53%), junto con la India. Sin embargo, el caso ruso mostraba altos niveles de rentabilidad, mientras el indio, alegando tener las tarifas más bajas del mundo, apuntaba a la escala. En este panorama, América Latina se muestra bastante rezagado, con solo un 9,76% del mercado de la telefonía celular (Asia, el líder, tiene un 39,22%). Pero esto lo presentaba como uno de los mercados más penetrables. Empresas de cacería Las empresas muestran la mayor mutación en este universo. Solo en el 2004, la fusión de AT&T Wireless con Cingular produjo el mayor operador de telefonía móvil en Estados Unidos. En este marco, AT&T se retiró del negocio del consumidor, mientras Bell South (miembro de Cingular), vendió sus operaciones en América Latina. Telefónica de España adquirió esas filiales en diez países por US$5.850 millones para convertirse en la competencia de América Moviles, que también se expandió y anunció inversiones de US$2.000 millones en México y Brasil. Este reacomodo es hijo de las sacudidas recientes, como la caída del crecimiento en el 2000 tras una década de avances continuos, o el escándalo Worldcom (fraude contable de US$11.000 millones en 2002), que minó la confianza en todo el sector. Ello provocó oleadas de despidos que en el 2001 alcanzaron los 470.000, y no terminan. En el 2004 se anunciaron más de 53.000, mientras las principales empresas luchaban por recuperar rentabilidad: es el precio que impone la ley de los mercados. |
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