ENTREVISTA

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“El principal mercado para la compañía en Centroamérica es Costa Rica seguido de Guatemala”, detalló Philippe Brechot, gerente general de Diageo a cargo de la región. FOTO FRANK GUEVARA PARA EL FINANCIERO

Nada que envidiar a South Beach

Inversiones en modernos bares y restaurantes caracterizan hoy a Centroamérica, según Philippe Brechot de Diageo

Atrás quedaron las guerras, las sociedades divididas y la convulsión de las décadas de los años 80 y 90 y con ello la escasa inversión extranjera y nacional en Centroamérica.

Hoy la región cuenta con nuevos centros comerciales, bares, restaurantes y discotecas. “He visto la apertura de muchos negocios de consumo con conceptos más modernos. A veces uno puede llegar a una capital de Centroamérica y pensar que está en South Beach”, comentó Philippe Brechot, gerente general de Diageo a cargo de esta región.

Eso obviamente contribuye a incrementar el consumo de bebidas como las que fabrica esta compañía multinacional cuyas ventas aumentaron durante los últimos cinco años en América Central.

Brechot se negó a revelar cifras por razones competitivas pero comentó que han tenido muy buenos resultados con el relanzamiento de la marca Baileys y el ingreso hace un año en el país de la bebida Lista para Beber (RTD, por sus siglas en inglés), Smirnoff Ice.

Sin embargo, su presencia en Costa Rica tenía esta vez un objetivo distinto. Brechot vino para la presentación el pasado 9 de noviembre del programa Training for Intervention Procedures (Tips) que consiste en educar y capacitar a bartenders y saloneros en el servicio responsable de bebidas alcohólicas.

—¿Cómo se han desarrollado las marcas de Diageo en la región en los últimos años?

—Estamos en América Central desde hace muchos años, principalmente a través de unas marcas muy conocidas como Johnnie Walker, Smirnoff y Baileys que son el pilar de nuestro negocio en esta región pero tenemos también marcas en ciertos países con muy buena presencia como es aquí el whisky JB. En los últimos años hemos desarrollado la categoría Ready to Drink con Smirnoff Ice que ha sido un gran éxito en Costa Rica.

“Una ventaja de Centroamérica es que es una región bastante estable dentro de América Latina. Eso es algo muy positivo para que una multinacional pueda hacer negocios y crecer”.

—¿Cuál es el país donde más venden?

—En Centroamérica el mercado principal es Costa Rica, seguido de Guatemala y hemos visto crecimientos bien interesantes en los últimos años en países como El Salvador.

—En Costa Rica, ¿cuál marca es la de mayor consumo?

—Johnnie Walker rojo es la más vendida. En volumen sería Smirnoff Ice porque tiene un precio menor y el consumo es más frecuente.

—¿Cómo acogió el tico esa bebida Ready to Drink (RTD)?

Los RTD han tenido mucho éxito en Costa Rica, el distribuidor ha hecho un buen trabajo y la verdad el consumidor joven adulto costarricense viaja, ve televisión y como Smirnoff Ice ha sido un fenómeno mundial, eso obviamente nos ha ayudado.

—¿Por qué relanzaron la marca Baileys?

—Las grandes marcas de cualquier multinacional entran en ciclos donde necesitan una renovación. Johnnie Walker lo hizo hace como un año, lo hicimos con Baileys y en las próximas semanas lo haremos con Smirnoff. La esencia se queda, pero hay que modernizar el empaque, que es el que transmite un mensaje.

“Baileys es la sexta marca mundial de licores, lo que puede causar sorpresa en algunas personas, pero lo cierto es que tiene tasas de crecimiento muy elevadas y particularmente en América Latina. Baileys ya es parte del repertorio de consumo del costarricense”.

—¿De qué trata el código de marketing de Diageo?

—Creemos que es el código de marketing más estricto de la industria (fue creado hace cuatro años) y lo usamos todos los días para asegurarnos de que estamos comunicando sobre nuestras marcas de forma responsable. Va desde la publicidad donde cualquier comercial que se produce en el mundo tiene que ser aprobado.

“Estamos seguros de que es el camino a seguir porque el buen uso responsable del alcohol es lo que defendemos. Fuimos la primera compañía que observó este tipo de código y luego fue imitado por otras compañías. Nosotros hemos demostrado que el consumo responsable y un modelo de negocio creciente pueden convivir perfectamente. Buscamos que el adulto no tome demasiado en cada ocasión, sino que haya más ocasiones donde pueda consumir de forma responsable”.

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