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Los niños también escuchan noticias

Las preguntas de los niños ofrecen una oportunidad diaria para educar en valores, con base en las noticias, juegos y series de televisión

Cuando se enteró de que su padre había salido en el periódico, la pequeña hija del presidente de una agencia de publicidad de Costa Rica recientemente le preguntó: ¿entonces vas a ir a la cárcel?

Días atrás, una diseñadora, su esposo fotógrafo y un hijo de cinco años veían televisión cuando en las noticias apareció el presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

“Papi, cambie de canal, porque siempre que sale ese señor hay muertos”, dijo.

Los niños están al tanto de todo lo que pasa, y lo codifican a su manera. Los padres cometen un error cuando subestiman la capacidad de percepción de sus hijos, y creen que son tan pequeños, o están tan sumergidos en sus juegos, que no entienden, o no les importan, los temas que en estos días abundan en la prensa. Conviene dialogar con ellos al respecto.

Entender las etapas

Para la sicóloga Maritza Orlich, del Hospital Nacional de Niños, los padres deben estar atentos a lo que los pequeño ven y a lo que a ellos les impacta.

“Normalmente ellos hacen las preguntas, pero si no lo hacen, es bueno promoverlas”, dijo Orlich.

El pensamiento va evolucionando con la edad, al igual que el lenguaje. Por eso es importante adaptar las explicaciones de acuerdo con la edad del niño.

De acuerdo con Jean Piaget, uno de los principales teóricos del desarrollo cognitivo, hay cuatro etapas básicas de desarrollo: de 0 a 2 años los movimientos son reflejos, hasta que poco a poco logran desarrollar conductas intencionales, como seguir el movimiento de objetos y caminar. En esta edad, conviene no impresionarlos con imágenes violentas, y evitar que se sientan abandonados. De 2 a 6 años los niños inician el manejo del lenguaje simbólico. También desarrollan la capacidad de mostrar afectos e imitar acciones y personas. Por esta razón, es importante prestar atención a sus juegos, ya que los niños los utilizan para controlar las situaciones que viven. Además, los adultos deben cumplir las promesas que les hacen a los niños, y no engañarlos por salir del paso, ya que esto es fundamental para cimentar en ellos la confianza en sí mismos y en otros.

De 6 a 12 años los niños tiene pensamiento concreto: entienden lo que ven, las explicaciones no deben ser teóricas o complejas, sino muy prácticas. Conviene preguntarles de sus sentimientos y pensamientos sobre el entorno.

De 12 en adelante sí se puede hablar en términos abstractos, pues ellos están en pleno desarrollo de la capacidad de establecer hipótesis y relaciones complejas. Ya no solo piensan lo que es, sino también lo que podría ser.

Explicaciones sencillas

Para Orlich, es muy útil partir de preguntas simples: ¿qué te parece esto que está pasando? ¿Estás de acuerdo? ¿Eso es lo que hemos aprendido o vivimos en casa?

“Hay que explicar, porque las fantasías de los niños pueden ser peores que la realidad”, dijo la sicóloga. Sobre la corrupción, puso como ejemplo lo siguiente:

“Uno podría explicar que hay una diferencia entre lo que está pasando y lo que debería ser. Que una crisis es una oportunidad para mejorar, y que en el futuro habrá más vigilancia”, comentó.

Los niños entienden muy bien las consecuencias de los actos, porque saben que si actúan bien los felicitan y si actúan mal, los pueden castigar. Por eso es una buena idea hablar de que al final las cosas malas salen a la luz, por más que se hubieran querido ocultar. Hay que subrayar que hay personas que se comportan mal en todos los grupos y otros que lo hacen bien, pero que no salen siempre a la luz pública.

Los niños diariamente ofrecen oportunidades de diálogo, que los padres deben aprovechar en su función de formadores.

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