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Vega: “Tenemos que cuidar que los destinos turísticos sean lugares seguros”. FOTO CORTESÍA SIGLO XXI GUATEMALA

Turismo | Este año visitas del Viejo Continente crecerán un 14%

Istmo recibirá más europeos

Promoción conjunta de Centroamérica da resultados

La promoción conjunta de Centroamérica en Europa ya empezó a dar sus primeros resultados. Este año se espera un aumento del 14% en relación con el año pasado, afirmó Javier Vega, presidente ejecutivo de la Central America Tourism Agency (CATA, por sus siglas en inglés).

Así lo expresó durante una entrevista efectuada en Guatemala, en el marco de la primera edición de la Feria Centroamericana Travel Market.

-¿Ha funcionado la promoción conjunta de Centroamérica?

-La oficina de promoción turística vende la región como un multidestino. La única manera en que el istmo puede participar para ser competitivo en mercados lejanos, como el europeo, es lograr una economía de escala, que permita alcanzar consistencia en el tiempo y por eso, la importancia de promover “Centroamérica tan Pequeña..., Tan Grande...”.

“Los resultados son positivos y las expectativas son muchas”.

-¿Qué esperan de Europa este año?

-Arrancamos con vuelos directos y este es un primer paso. Este año, según proyecciones, el turismo europeo que recibirá Centroamérica será un 14% más que el año pasado, mientras que a nivel mundial crecerá un 5%.

“Estas son cifras importantes de comparar. No me atrevería a dar números para el 2005, pero lo que sí es cierto es que se llega mucho más fortalecido de como se estaba antes.

“Prueba de ello es que la región ya está dentro de los catálogos.

“Esto es como cuando uno llega a un supermercado y hay varios productos en el aparador de la tienda. El producto que se venderá será el que más llame la atención por sus características.

“En turismo existen 700 millones de viajeros, de ellos, la región atrae cuatro millones. La propuesta es que en conjunto se busque rebasar este porcentaje”.

-¿Cuánto crecerá el número de viajeros este año?

-En el mundo, el turismo tendrá una caída de 1,2%, es decir, ocho millones de personas que dejarán de viajar. Pero en Centroamérica habrá un crecimiento de 4,3%. Si esto es bueno, sabemos que puede ser mucho mejor. El turismo en Europa, por ejemplo, crecerá un 11,8%.

-¿Cómo se promocionan las inversiones?

-Se está estimulando la demanda y esto genera oferta. En el momento que las personas leen que hay vuelos directos, como los de Iberia y Lauda Air, y existen hoteles que ofrecen la altura en calidad de servicios, le prestan atención.

“Hay varios proyectos, visitas de grupos que están interesados en venir. El inversionista va a un clima donde existen nuevos negocios.

“Por ejemplo, en CATA tenemos una página en Internet, www.visitcentroamerica.com que todos pueden visitar para obtener más información.

“Hoy por hoy, lo que se tienen son 2.600 asientos más de Europa hacia la región. Esto da la pauta para que viajen inversionistas”.

- El tema de seguridad, ¿qué papel juega?

- Este es un tema donde se tiene que trabajar mucho. Existen dos dimensiones, la percepción y la realidad. Yo desconozco este último concepto, porque no vivo en Guatemala, por ejemplo. Pero en lo que respecta a la percepción, tenemos que tener mucho cuidado.

“Los medios de comunicación juegan un papel fundamental al momento de enviar mensajes, positivos o negativos.

“Tenemos que cuidar que los destinos turísticos sean lugares seguros”.

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