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Domingo 17 de octubre, 2004 | |
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Industria | Comex descarta cambiar estructura arancelaria actual Denuncian importación de varilla Ana Cristina Camacho Sandoval Incumple con normas de origen, aduce Grupo Pujol El Grupo Pujol, dueño entre otras empresas de Laminadora Costarricense y de Abonos Agro, está a la espera que las autoridades estatales resuelvan una denuncia presentada contra importaciones de varilla desde República Dominicana. La queja fue interpuesta en junio pasado por Laminadora Costarricense, única empresa en el país productora de varilla para construcción. La compañía aduce que Dominicana no es fabricante del producto, sino que procede de Estados Unidos, Brasil o Cuba por lo que esas compras incumplen con la norma de origen y deberían ser importadas con el arancel que rige para países con los que no tenemos acuerdos. De hecho, a la luz de los acuerdos comerciales, Costa Rica puede traer varilla de Centroamérica, México y República Dominicana libre de aranceles. Sin embargo, la posición de la compañía es que como provienen de otros mercados deberían cancelar los impuestos arancelarios definidos para ese bien que son de 32,49%, según los datos de la Dirección General de Aduanas (veáse recuadro: “Estructura arancelaria”). Fue imposible conocer la fecha exacta de la importación así como su volumen y valor porque la Dirección de Aduanas no brindó esta información. Incluso Rodolfo Vázquez, gerente general de Grupo Pujol, prefirió esperar para emitir criterio respecto a la denuncia, en vista de que aún no le han notificado qué entidad deberá resolver. Pese a ello, se supo que Aduanas está investigando las importaciones de varilla según resolución N°Res-TLC-DNP-004-2004 del 28 de julio de este año. ¿Reducción? No se justifica Paralelo a esta denuncia que investiga Aduanas, la Comisión para Promover la Competencia (CPC) realiza la suya con el fin de conocer las condiciones de competencia en el mercado de varilla de construcción y verificar la existencia de prácticas monopólicas. Como parte del proceso de monitoreo y unido al hecho que a finales del 2003 y los primeros meses del 2004 se presentó un problema de desabastecimiento local y mundial de este producto, la CPC pidió al Ministerio de Economía y al de Comercio Exterior revisar la estructura arancelaria para ver qué posibilidades existían de una reducción permanente de impuestos. El criterio de la CPC es que una baja de aranceles sería beneficioso para el sector porque propiciaría una mayor concurrencia de agentes económicos (empresas participantes) y aumentaría las oportunidades para el consumidor en cuanto a precio y acceso a otros mercados. Pero esa posibilidad fue descartada por Comex, cuando en agosto pasado sus personeros declararon que carecen de una justificación para bajar el arancel de varilla y otras manufacturas de hierro o acero ya que existe producción nacional y regional con capacidad de abastecimiento. El Financiero consultó de nuevo a Fernando Ocampo, director general de Comercio Exterior sobre el tema quien confirmó la posición de esa cartera. Explicó que el elemento básico para administrar la política arancelaria centroamericana y cumplir con la normativa vigente es verificar la existencia de producción en los países de la región. En razón de lo anterior, Comex constató que hay producción de varilla tanto en Costa Rica como en otros países de la región, lo cual descalifica la solicitud de disminución arancelaria, hecha por Competencia. “La reducción del arancel aduanero aplicable a la varilla, en estos momentos sería totalmente contraria al proceso de armonización arancelaria que los países de la región llevan a cabo como parte de la conformación de la Unión Aduanera”, adicionó Ocampo. Previsión La negativa de Comex sigue sin convencer a la Comisión de Competencia. Pamela Sittenfeld, directora de este órgano, reconoce que pagar un impuesto de 32,49%, unido al hecho de que existen pocos proveedores de varilla en el mercado nacional, es una barrera de entrada para futuros oferentes de este producto. Si bien la crisis de desabastecimiento ya pasó, el mercado local sigue estando bajo condiciones monopólicas, al existir una única empresa fabricante. “Al no haber prácticamente ninguna posibilidad de competencia esta empresa está en la posición de imponer condiciones de venta, calidad, precios y servicios que le sean más favorables, sin que los consumidores puedan tener opciones de elección...”, concluye la CPC. Fue imposible conocer la posición de la Cámara de la Construcción pues su director ejecutivo, Randall Murillo no devolvió las llamadas.
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