ESTILOS DE VIDA

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La historia se planta

En 114 años, la ciencia ha inventariado 8.249 plantas en Costa Rica

Son 114 años de historia natural, desde los primeros estudios de Anastasio Alfaro, Henry Pittier, y Paul Standley hasta los hallazgos más recientes, como el caracolito ( Ruptiliocarpon caracolito), un género descubierto y publicado en Costa Rica como familia nueva de una especie hasta ahora conocida sólo en Africa. (Véase recuadro “Sorpresas escritas sobre hojas verdes”)

Los primeros dos tomos del manual de plantas de Costa Rica se presentará el martes 26 de octubre en el Museo Nacional, a las 9 a.m.

Esta publicación es un proyecto conjunto elaborado por el Museo Nacional, el Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio) y el Missouri Botanical Garden. Consta de 7 tomos.

La guía ilustra todas las especies de plantas con semillas, nativas o naturalizadas de Costa Rica, incluye también especies exóticas cultivadas de mayor importancia comercial, y es la primera presentación completa y en español de la flora costarricense.

Los primeros tomos

La primeros tomos que se publicarán se centran en los gimnospermas y las monocotiledóneas.

Los gimnospermas son grupos de plantas que no presentan flores. Entre las más comunes de este grupo están el pino, ciprés, cycas y araucarias.

Por otra parte, las monocotiledóneas son abundantes, diversas y tienen importancia económica, tanto alimentaria como forrajes y ornamental.

Entre las monocotiledóneas más comunes encontramos las palmeras, los zacates, las bromelias y las orquídeas, entre otras.

Investigaciones

Barry Hammel, del Missouri Botanical Garden, explicó que el inventario tiene 8.249 plantas, pero no incluye los helechos, los cuales podrían aumentar la lista en unos 1.200 tipos (véase gráfico “Inventario de la flora de Costa Rica”).

Hammel comentó que es necesario ampliar los estudios, especialmente en el Caribe, pues si bien se ha hecho una excelente labor en Osa y en Guanacaste, regiones como el Braulio Carrillo están prácticamente sin inventariar.

“Después de los trabajos de Standley, en la década de los treinta, muchas personas han intervenido en la exploración de 12.000 localidades del país, y el trabajo de recolección ha sido más intenso en los últimos 15 años”, comentó Hammel.

El científico confía en que la publicación del manual propicie un incremento de las investigaciones.

Sorpresas escritas sobre hojas verdes

Al borde de la extinción Pleodendron: Descubierto en Costa Rica hace 6 años, esta género está en riesgo de extinción, pues hay sólo dos individuos conocidos, uno en la Península de Osa y otro cerca de Parrita. Ambos están a la par de un camino, tal y como se muestra en esta foto. Tiene una altura de 25 a 30 metros. Es pariente del Aguacate (Lauraceae) y el Chimuelo (Winteraceae). La familia de Pleodendron es Canellacea, y se conoce sólo en Florida, México, Antillas, Suramérica, Africa y Madagascar. Los de Costa Rica son los únicos vistos en Centroamérica. Como fósiles vivos Nyssa Talamancana: Fuera de Costa Rica y Panamá, se conocen especies de este género sólo en el sureste de Estados Unidos y de Asia. Es un árbol de unos 20 metros de altura. La especie de Costa Rica tiene semillas grandes, similares a las de fósiles milenarios encontrados en Nueva York, lo que hace pensar que hace varios siglos había condiciones climáticas similares en ambas zonas. ¡Viva! después de 100 años Drymonia peltata:Especie endémica de la familia de la violeta africana (Gesneriaceae). Se tenía registro sólamente por la colección de A.R. Endres, de hace más de 125 años, pero no había muestras vivas, ni se sabía de su localidad exacta, sólo se tenía la certeza de que esta planta era originaria de Costa Rica. La especie sólo se conocía por su descripción original y una ilustración. Hace cinco años se encontró una planta viva en las serranías del Pacífico Central. Ahora se conoce la localización exacta y se está tratando de reproducir, por su potencial ornamental. Género nuevo en la ciencia Ruptiliocarpon caracolito:El nombre deriva de la ruptura irregular del fruto. Ahora se conoce en Costa Rica, Panamá y Colombia. Este género es una liga biogeográfica entre las Américas y Africa, pues sólo en este continente crece el otro género de la familia (Lepidobotrys). El árbol mide 20 metros y abunda en la Península de Osa.

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