ESTILOS DE VIDA

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Nuestro tiempo: No se trata de “manzanas podridas”

Algunos estudiosos hablan de cómo la práctica económica “libre” ha convertido las metas de enriquecimiento personal en un “derecho sagrado”

Poco después del conocido escándalo del gigante energético Enron, y sus secuelas en el 2002, el presidente G. W. Bush quiso suavizar el impacto de los hechos usando la vieja metáfora de las pocas “manzanas podridas” cuyo comportamiento no mancharía el de las grandes mayorías de empresarios.

Limitándose a la última década y a los países desarrollados es extensa la lista de grandes empresas transnacionales envueltas en escándalos, fraudes, sobornos y otras conductas inadecuadas que, a menudo, implicaron a funcionarios estatales.

Muchos llegaron a ser sometidos a procesos judiciales. Otros, que a ojos de la opinión pública revelan algo más que sospechas de tráfico de influencias, permanecen todavía intocables y cubiertos de supuesto manto de respetabilidad, como es el caso de altos funcionarios de la actual administración norteamericana.

El volumen del problema quiebra la metáfora de las manzanas que circunscribe el tema al ámbito de los comportamientos individuales.

Los analistas vienen preguntándose si no se trata más bien de fallos de la cultura empresarial contemporánea que, a su vez, remiten a distorsiones de la dinámica de la economía actual.

Desde ese punto de vista, algunos estudiosos hablan de cómo la práctica económica “libre” ha convertido las metas de enriquecimiento personal en un “derecho sagrado”, para el cual las restricciones legales y éticas aparecen como obstáculos irritantes.

Las enormes posibilidades de creación de riqueza, favorecidas por la revolución tecnológica y la globalización, estarían abriendo no solo ventanas de oportunidad, sino ejerciendo una extraordinaria fascinación por el enriquecimiento sin límites como meta de la economía privada y pública.

Corresponde a lo que se empieza a llamar “economía política de la corrupción” investigar todos los determinantes del problema, entre ellos los que provienen más del funcionamiento de la economía misma que de los desvíos morales de unos pocos malos empresarios o políticos.

Amartya Sen y Emma Rothschild son algunos de los destacados analistas que muestran, en esta línea, cómo la mala lectura de Adam Smith condujo a la corriente principal de la economía a interpretar la maximización del beneficio como definitoria de lo que debe considerarse como “comportamiento racional” económico. Esto llevó sin remedio a alejar la ética de la economía, distorsionando el propio pensamiento de Smith.

Pero hay más que eso. Al transformarse la economía global, se transforma también la empresa, su papel social, su espacio de acción, su relación con la política.

Se ha producido un nuevo patrón de acción compleja y dinámica entre Estado, empresas, instituciones intermediarias y la capacidad organizativa del resto de la sociedad.

Esto modifica también lo que tradicionalmente se ha entendido por responsabilidades de la empresa, y permite descubrir algunos comportamientos, antes aceptables, como formas nuevas de irresponsabilidad.

Los escándalos de corrupción recientes en Costa Rica implican directamente a algunos políticos y a algunos empresarios sobre los cuales debe recaer el peso de la justicia.

Pero esto no nos debe distraer del reto de someter a examen el tipo de lógica económica que está conduciendo nuestro actual modelo de crecimiento.

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