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La recolección de las células madre se realiza en el momento del parto. FOTO ARCHIVO

Medicina | Costo inicial del servicio es de US$985

Banco de células madre se expandirá en Centroamérica

Pretenden abrir sedes en Panamá y Guatemala

Los propietarios del primer banco de almacenamiento de sangre umbilical privado del país, Provida, pretenden ampliar sus operaciones al resto del istmo centroamericano e iniciar la competencia con las entidades estadounidenses que también están expandiéndose en la región.

Del cordón umbilical se recolectan las células madre en el momento del parto, organismos que tienen capacidades regenerativas por lo que son utilizadas como tratamiento de enfermedades.

El microbiólogo Eduardo Glenn, director técnico y socio de Provida, indicó que dentro de los planes de corto plazo está llevar el servicio a Guatemala y Panamá, para posteriormente seguir con el resto de países centroamericanos.

En el caso de Panamá, Glenn explicó que tienen dos opciones, una sería la operación por medio de una oficina de representación y la otra sería la apertura de un laboratorio y banco debido a que existen inversionistas locales interesados en el proyecto.

Según el microbiólogo, en cualquiera de los casos la firma abrirá sus puertas en el país vecino en los próximos tres meses.

En Guatemala tendrán un laboratorio completo que abriría en mayo del próximo año. Actualmente enviaron un representante para realizar visitas a médicos con el fin de explicar el servicio y sus ventajas, especialmente a ginecólogos.

Glenn señaló que más adelante –no especificó el plazo– tendrán operaciones en Honduras, El Salvador y Nicaragua, donde actualmente llevan a cabo una estrategia de comunicación en congresos y actividades del sector médico.

Según Glenn para la apertura de este nuevo negocio realizó previamente un estudio técnico y financiero que duró un año y medio.

Posteriormente se dedicó a buscar inversionistas nacionales que estuvieran interesados en el proyecto, sin embargo no logró ningún apoyo financiero. Por eso tuvo que hacer la inversión de US$200.000 (unos ¢90 millones) con capital familiar.

Para Glenn la carencia de respaldo se debió a que esta iniciativa es algo novedoso y relacionado con alta tecnología, características asociadas a un alto riesgo.

De largo plazo

El servicio del banco consiste en almacenar cinco tubos de cuatro mililitros cada uno a -196° grados Celsius por medio de nitrógeno líquido.

Actualmente Provida tiene 15 muestras almacenadas e inscritas a 64 personas interesadas en conservar la células madre de sus hijos, que podrían aplicarse en tratamientos curativos a todas las personas del núcleo familiar, desde abuelos hasta nietos de un infante.

Las tarifa para obtener el servicio es de US$985 que incluye el equipo de recolección y el primer año de almacenamiento (véase recuadro: “Almacenaje de células”).

Glenn detalló que cuentan con los permisos del Colegio de Microbiólogos y del Ministerio de Salud, que lo clasificó como banco de sangre especializado.

Además solicitarán uno al Colegio de Biólogos cuando el laboratorio se dedique a la expansión, que es la reproducción de las células.

El viceministro de Salud, Francisco Cubillo, reconoció que la reglamentación para negocios similares carece de la figura de bancos para células madres, por ese motivo lo incluirán en una reforma que planean hacer a la legislación.

La supervisión que tendrá este banco de sangre umbilical es la misma que se hace ahora a clínicas y laboratorios.

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