TECNOLOGÍA

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PARA ROY GARNIER,de Corporación Cefa, lo más valioso del software empaquetado es la disciplina administrativa y financiera que imponen a la organización. FOTO ARCHIVO

Informática | Ventajas varían según necesidades de compañías

Software: empaquetado o hecho a la medida

¿Qué le conviene más a su empresa?

Los constantes cambios en la tecnología de software aunados a los cambios en el entorno empresarial obligan a la actualización de los programas de informática que sustentan a la mayoría de las organizaciones modernas. Dicha actualización planea la disyuntiva de si será mejor desarrollar (o contratar) un software a la medida o adquirir uno empaquetado.

Las consideraciones son muchas y muy variadas, el costo y el tiempo requerido son solo las más conocidas. No obstante, el riesgo, la dependencia y la posibilidad de adquirir ventaja competitiva (o reducir la desventaja) también deben ser considerados.

En términos generales, el software empaquetado es uno ya hecho, especializado en cierto tipo de industria o organización, que ya ha resuelto problemas semejantes en otras entidades y que puede ser adaptado para funcionar en muchas otras. El costo de adquisición y el tiempo de implantación suelen ser menores en el software empaquetado que en el hecho a la medida, aunque ese no siempre es el caso.

Según Ernesto Neurohr, director de informática del Grupo SAMA, desarrollar un programa a la medida sólo hace sentido para aplicaciones muy particulares cuya funcionalidad no está disponible en el mercado de software empaquetado.

Ventajas

Para muchos expertos, el software empaquetado ofrece la posibilidad de obtener una ventaja competitiva. Neurohr consideró, sin embargo, que no es el software lo que da ventaja, es el uso que se haga del mismo. La adopción temprana de tecnología obliga al desarrollo a la medida. Por ejemplo, los negocios que ofrecían servicio financieros vía Internet en 1995 debían desarrollar todo desde cero. Según Neurohr, esa estrategia es muy cara y da una ventaja competitiva únicamente durante una ventana de tiempo.

Roy Garnier, director de proyectos de Corporación CEFA, concuerda en que el desarrollo a la medida sólo tiene sentido si la organización hace algo muy diferente.

Por otro lado, él considera que lo más valioso del software empaquetado es la disciplina administrativa y financiera que imponen a la organización. “El software empaquetado te obliga a ponerte a dieta, mientras que el software a la medida te hace el traje más grande”, explicó Garnier.

La tendencia al software empaquetado es obvia: cada vez hay más programas de informática que ofrecen más funcionalidad. La ventaja competitiva de los paquetes de clase mundial, opinó Garnier, viene de saber aprovechar el paquete. Pero ante la decisión de si comprar o no un paquete, o cual paquete comprar, Garnier considera necesario asesorarse, analizar primero los problemas del negocio y no los problemas del software.

Asesoría

La necesidad de consultar a un experto antes de decidir si comprar o desarrollar, y antes de decidir cuál comprar o cómo desarrollar (con recursos internos o por contrato) también fue enfatizada por Carlos Muñoz, exgerente del Banco Central y exviceministro de Hacienda, agregando que los asesores deben estar totalmente libres de relaciones comerciales con los proveedores de tecnología.

Tanto en la implantación de paquetes como en el desarrollo a la medida, el director del proyecto es uno de los factores más importantes. Hay que administrar el proceso de cambio en la empresa así como los requerimientos de los usuarios para no gastar un 80% del esfuerzo satisfaciendo un 20% de los requerimientos (muchos de los cuales nunca son utilizados).

En fin, hay paquetes para todas las necesidades. Para las firmas pequeñas hay paquetes nacionales que pueden satisfacerles plenamente; para las organizaciones grandes los hay de clase mundial. Pero antes de decidirse por uno, Ignacio Pérez, socio de PricewaterhouseCoopers, recomienda que las empresas piensen hacia dónde quieren orientar el negocio. ¿Quién sabe? A la de menos les conviene un programa hecho a la medida...

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