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Servicios a la carta

Una ventaja de la tercera generación de la Red

El mundo detrás de las páginas en Internet es algo desconocido para quien las visita. Por eso, tal vez usted no sepa que muchos de los servicios que hoy recibe en un sitio específico son proveídos por otra empresa.

Dicho mundo entró desde hace unos cuatro años a lo que se ha denominado la tercera generación. Ahora las empresas contratan servicios a otras compañías, los cuales son suministrados por diferentes servidores en el mundo. Estos servicios se conocen como servicios web.

¿Pero cómo se logra esto? Lo que se requiere es contar con un programa que sirva como plataforma multiservicio y que permita al servidor de una firma comunicarse con muchos otros, sin importar el lenguaje que estos manejen.

Esto le ahorra costos y tiempo a las empresas mientras que a los navegantes de la Red les permite obtener una mayor cantidad y calidad de servicios.

Algunos de los servicios web más conocidos son la validación de tarjetas de crédito, la información sobre embarque de mercaderías adquiridas en la Web, la temperatura, el precio del dólar y muchos más.

Tras bastidores

Es muy posible que cuando usted hace compras por Internet y luego consulta en qué etapa de envío se encuentra su mercancía, obtenga información de al menos dos fuentes: el portal donde adquirió los productos y también de la compañía que se encarga de remitírselos a la dirección indicada.

Esto no es nada menos que la misma información que comparten varias empresas a través de sus servidores. En este ejemplo, la firma que vende los productos adquiere una plataforma multiservicio para su servidor web y se afilia, con costo o sin él, a diferentes servicios web que brindan gran cantidad de firmas en el mundo.

Así, para el cliente o el lector de una página, este proceso que se da entre varios negocios es transparente, pues el servicio él lo recibe de la empresa o institución que está visitando, pero por detrás, en realidad ese servicio lo está suministrando un tercero.

Según Adolfo Wiernik, director regional de Microsoft, esta es la tercera generación en Internet. Primero estaba lo que se conoció como “B to C” (business to client), o sea que toda la información que se ofrecía al navegante provenía solo de la compañía o institución que visitaba.

Luego, vino una segunda etapa, que es la transaccional, donde se pueden efectuar todo tipo de operaciones, como transferencias entre cuentas, pagos de tarjeta, de servicios públicos, de colegios y muchos más, pero siempre con un mismo servidor.

En los últimos años, mucha de la información y de las transacciones pueden efectuarse gracias a servidores transaccionales de sistema a sistema, en diferentes partes del mundo.

La plataforma para servicios web también es utilizada internamente por las compañías para llevar el control de sus propias operaciones. Por ejemplo, puede mantener un contacto constante con sus proveedores, de manera que el servidor de la empresa le genera una orden al servidor del suministrador para mantener un stock de los productos requeridos para su desempeño.

Protocolos base

¿Pero cómo es posible que servidores diferentes puedan comunicarse entre sí? Según explicó Wiernik, esto puede realizarse gracias a protocolos base estándar que permiten la relación entre sistemas heterogéneos.

Esto se logra a través de plataformas de desarrollo de servicios web, las cuales hoy son ofrecidas por varias compañías como Microsoft, IBM, SONY y otras que traducen los distintos lenguajes de los servidores a uno común: el XML.

Según explicó Andrea Tanzi, consultora de e-business, estos programas encapsulan una información y le hacen un display al cliente. Aquí, el XLM le dice cómo debe ser el lenguaje que utilice.

Wiernik comentó que cada día es más usual ver cómo las compañías utilizan este tipo de plataformas pues les trae una serie de beneficios en cuanto a ahorro de costos, dado que son basados en protocolos estándar y son fáciles de implementar.

En el país ya algunas empresas utilizan la plataforma web de Microsoft, la cual se llama .Net, entre ellas el Instituto Nacional de Seguros, el Banco Nacional de Costa Rica, el Banco Central de Costa Rica y la Bolsa Nacional de Valores.

Servicios

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