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El Salvador | Estudio de una fundación empresarial enfrenta críticas de economistas independientes

Debate por dolarización en el istmo

Socios comerciales, remesas y estructura de finanzas sirven de argumento

Mientras un estudio regional de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades) estima una inminente dolarización de los países del istmo, economistas independientes contradicen esa conclusión.

Quienes apoyan la idea argumentan que el peso del comercio con Estados Unidos (EE. UU.), la estructura local de las finanzas y el aumento de las remesas presionan a tomar ese rumbo en el mediano plazo.

Pero otros profesionales opinan distinto, pues aseguran que esas condiciones son razones insuficientes para que el resto de los gobiernos de la región aprueben la dolarización de sus economías nacionales.

El debate se genera en El Salvador donde su economía ya está oficialmente dolarizada desde principios de la presente década.

Además, ese país es el principal receptor de remesas y uno de los tres del istmo que ya aprobó el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés) ratificado en ambas vías.

El estudio de Fusades revela que la dolarización no se daría al mismo ritmo en todos los países ya que, por ejemplo, Costa Rica tiene un importante comercio con Europa y una baja recepción de remesas (véase recuadro: "Un peso...").

Práctica generalizada

En la práctica existe un proceso de dolarización en la región ya que muchas de las transacciones en los bancos se realizan en dólares.

En cuanto al intercambio comercial, con la entrada en vigencia del Cafta el proceso de dolarización se aceleraría --estimó el estudio-- en una región con logros pero grandes retos pendientes (véase recuadro: "Balance de...").

"No podemos decir que en un año todas las economías de Centroamérica vamos a estar dolarizados, pero al cabo de cinco años por decir algo, puede que toda la región esté dolarizada" opinó Carlos Orellana, gerente de economía internacional de Fusades.

Sin embargo, uno de los economistas del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Carlos Acevedo, rebatió el argumento.

Dijo que el resto de países centroamericanos no buscan ese rumbo, a pesar del creciente flujo de remesas o bien, la cada cada vez más extendida práctica de recurrir a operaciones financieras en dólares.

"Desde hace muchos años, los niveles de dolarización de los depósitos bancarios y otro tipo de operaciones financieras en Sudamérica son considerables y esos países no se han dolarizado oficialmente ni existen perspectivas para hacerlo" argumentó Acevedo.

Acevedo dijo que con el Cafta no habrá mayor diferencia en los flujos de comercio entre Centroamérica y EE. UU. ni mayores cambios en la dinámica de flujos financieros.

Impacto en exportadores

La directora de la Asociación de Exportadores, Silvia Cuéllar, dijo que la dolarización da facilidad cambiaria e intereses bancarios más bajos.

Sin embargo, reconoció que el sector perdió ganancias porque los costos de la materia prima subieron. Además, la "paridad" dejó a la moneda local en un monto inferior al que estaba vigente: 8,75 colones por US$1, cuando el cambio superaba los nueve colones.

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