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Gimnasia mental. Con la llegada de las terapias de gimnasia mental, aparece una nueva disciplina de ejercicios cerebrales llamada neuróbica, que entrena el cerebro para que sea más sano. Foto archivo/Para El Financiero

Neuróbica | Enseña cómo entrenar el cerebro para que se mantenga ágil y sano

Gimnasia mental: solución virtual para el cerebro

Podría retrasar el envejecimiento neuronal

La gimnasia mental es el nuevo movimiento por la salud que está en boga. Según algunos estudios realizados en Estados Unidos, esta sirve para prevenir el deterioro cerebral.

A 30 años del movimiento para lograr un buen estado físico, nuevos estudios científicos han venido a demostrar que no basta con solo cuidar el cuerpo, sino que también hay que entrenar el cerebro.

Las pruebas demuestran que los ejercicios mentales, tales como hacer crucigramas, armar rompecabezas o aprender otro idioma, retardan el deterioro mental.

Recientemente, el Instituto Nacional del Envejecimiento de ese país publicó algunos estudios en los cuales se demuestra que el ejercicio mental mejora la memoria, la concentración y la resolución de problemas en adultos de 65 años y más. Como era de esperar ante cualquier novedad, no han tardado en aparecer una serie de libros, programas, videos y programas de gimnasia para la mente.

Programas con nombres como "Mejoramiento del cerebro", del Centro Open de Nueva York, o "Refuerce la potencia de su memoria", del Pasadena City College, han empezado a proliferar por todas partes.

La neuróbica

Con el advenimiento de las terapias de gimnasia mental, aparece una nueva disciplina de ejercicios cerebrales llamada neuróbica. Es un método que enseña cómo entrenar el cerebro para que se mantenga ágil y sano. Un buen ejemplo de esta es el programa "Mind Gym". Se trata de una gimnasia mental que, además de optimizar la agilidad intelectual, estimula la memoria, la capacidad de razonar, la creatividad y la coordinación motora.

Según algunas investigaciones, esta podría retrasar el envejecimiento neuronal y trastornos como el Alzheimer y el Parkinson.

Lawrence Katz, neurólogo de la Duke University de Estados Unidos y creador de esta nueva disciplina, publicó un libro llamado Mente despierta, en el cual asegura que la neuróbica es una efectiva respuesta al entumecimiento del cerebro, el cual es producido por la rutina diaria, el desinterés por la lectura, pasar horas muertas frente al televisor, entre otras malas costumbres. Así como, el abuso de alcohol y drogas, el aislamiento social, la ausencia de pasatiempos e incluso la apatía sexual.

Los neuróbicos contemplan la materia gris como si se tratara de un paquete de músculos que responde positivamente al ejercicio regular; así como a la dieta apropiada y a las horas de descanso recomendadas. Es por esto que ellos recomiendan una dieta rigurosa en glucosa y vitaminas, pensar positivo, tener relaciones sexuales con la pareja de forma regular, ejercitarse periódicamente y visitar al médico para evitar trastornos mentales.

Realidad o tecnología

En años recientes, la realidad virtual se ha hecho posible gracias a los grandes avances en informática. Más concretamente, en materia de diseño gráfico tridimensional y la animación. La realidad virtual ha sido definida como algo que es, pero no es. Se trata de una representación de las cosas a través de medios electrónicos, que nos da la sensación de estar en una situación real en la que podemos interactuar con lo que nos rodea.

Existen dos tipos de realidad virtual: inmersiva y no inmersiva.

Los métodos inmersivos con frecuencia van unidos a un ambiente tridimensional creado por computadora, el cual se manipula por medio de cascos, guantes u otros dispositivos que capturan la posición y la rotación del cuerpo humano.

La realidad virtual no inmersiva utiliza medios como Internet. De manera que permite interactuar en tiempo real con diferentes personas en espacios y ambientes que no existen. Todo esto sin la necesidad de dispositivos adicionales a la computadora.

La realidad virtual no inmersiva ofrece un nuevo mundo a través de pantalla o monitor. Este enfoque tiene varias ventajas sobre el inmersivo como: bajo costo y fácil y rápida aceptación de los usurarios.

Los dispositivos inmersivos son de alto costo y, generalmente, el usurario prefiere manipular el ambiente virtual por medio de dispositivos familiares como son el teclado y el ratón, en vez de cascos pesados o guantes.

La realidad virtual ha dejado de ser una tecnología solo para los aficionados a los videojuegos y se ha extendido al campo médico. En especial para tratar de agilizar los procesos mentales y superar algunas fobias.

El tratamiento es del tipo inmersivo, ya que da al paciente un casco especial que lo sumerge en un ambiente virtual, visual y sonoro, que imita el que le provoca su fobia o el recuerdo que le produce el estrés.

Por ejemplo, una persona que sufre de aracnofobia podrá verse en una casa donde de repente ve una araña que desciende de una pared y se dirige hacia ella. De lo que se trata es de exponer gradualmente a la gente a vivencias que le producen temor, para aumentar poco a poco su ansiedad y lograr que se acostumbren a la situación.

Mejorando la memoria

Recientemente, el Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) presentó un casco de realidad virtual que permite almacenar en la memoria imágenes visuales, para ayudar a las personas con dificultades para recordar o con poca concentración.

Se trata de un casco que incorpora imágenes subliminales con la finalidad de poder mejorar la memoria de los usuarios. Este incorpora una pequeña cámara y un sistema informático que almacena las imágenes del mundo exterior. De manera que, cuando un usuario quiere recordar un episodio ocurrido en el día, crea una palabra clave y el sistema se activa. La imagen deseada pasa ante su vista a una velocidad que no es percibida por la retina, pero que es retenida por el cerebro a nivel subliminal.

Sobre la realidad virtual aplicada a la gimnasia mental, los expertos advierten que esta no es más que un instrumento tecnológico, que siempre va a requerir de un especialista que le dé seguimiento.

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