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Comercio | Intercambio creció 34% en primer trimestre

Gobierno confía en iniciar TLC con Caricom para enero del 2006
16 Agosto 2005, 03:00 PM

El Gobierno todavía no tiene certeza de cuándo arrancará el Tratado de Libre Comercio (TLC) con la Comunidad del Caribe (Caricom), pero tiene la expectativa de iniciar el 2006 con la vigencia del acuerdo, informó hoy el ministro de Comercio Exterior, Manuel González.

González se refirió al TLC con el Caricom en el Consejo de Gobierno celebrado en la mañana, al cual solo falta la firma del presidente Abel Pacheco y su publicación en el diario oficial La Gaceta, luego de que la Asamblea Legislativa lo ratificara la semana pasada.

"Nuestro deseo es que entre en vigencia lo antes posible, ya fue ratificado por Trinidad y Tobago y por Barbados, y en Jamaica está adelantado ese proceso. Se trata de los tres mercados más importantes, de los 12 que integran el Caricom", dijo González.

Sin embargo, para que este tratado sea aprovechado por la mayor cantidad de empresarios agrícolas nacionales deben superar una evaluaciónde inocuidad que piden los países del Caribe previo a toda importación. Además, los bienes industriales requieren un certificado de origen, emitido por la Dirección de Aplicación de Acuerdos Comerciales del Ministerio de Comercio Exterior. Hasta ahora, pocos son los productores que han cumplido estos trámites, según infoma El Financiero esta semana.

Aunque afirmó desconocer cuáles son los requisitos para exportar a este mercado, el Ministro destacó que el intercambio comercial creció un 34% en el último trimestre, razón por la cual genera una fuerte expectativa entre los productores nacionales. "Exportamos US$45 millones e importamos US$5 millones. Desde el 2001 en adelante, la balanza comercial ha sido muy favorable para Costa Rica", dijo.

Costa Rica exporta principalmente envases de vidrio (18% del total), productos eléctricos (17%) y medicamentos (15%), en su mayoría a los mercados de Trinidad y Tobago y Barbados.

A su vez, se importa gas natural y licuado (61% del total), productos de hierro y acero (16%) y alambrón de hierro (7%). El mayor proveedor de mercancías es Trinidad y Tobago (94%), seguido de Jamaica y Belice (ambos con 2%).

González especificó que el acuerdo permite un tratamiento de libre comercio para el 90% de los productos costarricenses (67% de los agrícolas, 93% de los industriales) en un mercado con 15 millones de personas.

También se acordó tratamiento estacional para otros productos (como el tomate, cebolla, papas, zanahoria, papaya, mango y aguacate, entre otros), lo que permitirá su ingreso para determinadas fechas del año.

Existe otro grupo de productos (maracuya, salsa de soya, perfumes, cajas y bolsas de plástico, calzado de caucho, entre otros), para los cuales se acordaron procesos de desgravación de cuatro años. Al respecto, el ministro indicó que se estudia si este plazo puede empezar a medirse a partir de la firma del TLC, en lugar de su entrada en vigencia tras la ratificación legislativa de los respectivos países.

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