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Roatán recibe casi US$14 millones anuales por turismo de cruceros, lo que incluye cargos portuarios, ingresos municipales, gastos de turistas (como tours, souvenirs y comidas) y tripulantes.

Honduras | Negociación con el Gobierno para construirlo en Roatán

Royal construiría muelle de cruceros en el Caribe

Inversión sería superior a los US$17 millones

Después del fracaso en la licitación para la concesión de un muelle de cruceros en el caribe hondureño, la empresa Royal Caribbean negocia directamente con el Gobierno el contrato para construir y administrar este muelle.

La compañía aprovechó el retiro de Carnaval Cruise y mantuvo su oferta de inversión inicial de US$17,1 millones, aunque aún está en negociación el canon que pagará al Estado hondureño por administrar el muelle por 30 años en la localidad de Roatán.

"Ellos pidieron una negociación directa porque habían participado en todo el proceso de licitación", dijo Kenia Lima, coordinadora estatal del proyecto de cruceros.

Uno de los problemas de la licitación, de acuerdo con Royal Caribbean, fue el retiro de su socio Norwegian Cruise Line, pues resultó afectada por el huracán Wilma en Estados Unidos.

Royal Caribbean tendría que aportar el capital total y concretar las obras de infraestructura, que después de los 30 años de concesión quedarán en manos del Estado hondureño.

Además de la inversión, tendría que entregar a la municipalidad local US$1,50 por visitante de crucero y un canon por servicios, cuyos montos no serían menores a US$3 por visitante.

Expectativas

La creciente demanda por cruceros que arriben a Honduras motivaron a Royal Caribbean a invertir en el proyecto, sostuvo el vicepresidente de desarrollo de productos, Michael Ronanse (veáse gráfico).

El ejecutivo informó que después de firmar el contrato las obras comenzarían en el primer semestre del 2006. Roatán, principal ciudad de Islas de la Bahía, es junto a Guanaja uno de los mayores atractivos en el caribe hondureño.

Para esta concesión se creó la sociedad anónima "Puerto de Cruceros y Marina de las Islas de la Bahía", sociedad mercantil de capital público- privado donde Royal Caribbean tendría 94% de las acciones. El resto sería del Estado.

Se proyecta la construcción de "piñas" de atraque de diez a 30 metros de profundidad, zona de apoyo, ampliación del muelle y contingencias. Solo en el muelle la inversión sería de US$12 millones.

Unos 258.500 excursionistas llegaron por cruceros a Roatán en el 2004, cifra que creció 60% en relación con el 2003. A modo de comparación, la tasa promedio de crecimiento en todo el Caribe es de 3% anual.

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