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US$25 millones habría perdido SABMiller por concepto de gastos de producción y promoción de la cerveza. Foto Archivo Grupo Nación

Honduras | Lío de patentes

SABMiller retira cerveza Bahía

Cervecería Hondureña, subsidiaria de la transnacional SABMiller, perdió el pulso de patentes con una licorera hondureña y tuvo que retirar del mercado su cerveza Bahía.

Esta marca ingresó a finales del 2004, y ya fue sustituida por una nueva cerveza llamada Ulúa, que apenas comenzó a distribuirse en Honduras.

Un juzgado civil decidió admitir la demanda por patente en contra de SABMiller y decretó la ampliación de medidas precautorias, que incluyen la prohibición de venta de la cerveza.

El conflicto comenzó el 20 de setiembre cuando la empresa Licores de Honduras demandó a la Cervecería por usar la marca de ron Bahía, que ellos tienen registrada desde 1972. El reclamo incluyó US$15 millones por concepto de indemnización.

Mario Bustillo, especialista hondureño en este tipo de juicios, explicó que el fallo judicial deja en claro que la marca Bahía pertenece a la licorera, pero destacó que habría responsabilidad en el registrador estatal de propiedad al permitir el nuevo registro.

Cervecería Hondureña obtuvo el permiso de uso de la marca ante el Registro de la Propiedad de Honduras en el 2004.

Sobre las sanciones, Bustillo consideró que se analiza la utilidad, imagen, tiempo de uso y otras variables, pero todas deben ser probadas en un juicio que podría tardar de tres a cinco años en primera instancia, y cuatro años más entre apelación y casación.

Daños y pérdidas

Roberto Álvarez, gerente Corporativo de SABMiller en Honduras, manifestó que se respetará el fallo judicial, pero que la empresa rechaza cualquier indemnización.

Ambas empresas (Cervecería y Licores) mantuvieron negociaciones previas, pero no llegaron a ningún acuerdo y acudieron a los tribunales.

La lucha judicial se avecina, pues Edwin Salgado, apoderado legal de Licores de Honduras, sostuvo que pelearán por la indemnización, aunque el proceso tarde años.

Las pérdidas de SABMiller, aún sin confirmar por sus ejecutivos, superarían los US$25 millones porque hizo gastos de introducción y comercialización de la cerveza Bahía, de la cual los ejecutivos del producto habían informado que representaría entre 12% y 14% de las ventas de cerveza en Honduras.

SABMiller adquirió Cervecería Hondureña y Cervecería La Constancia de El Salvador en noviembre del 2001 en una operación de US$33 millones, y recientemente anunció inversiones por más de US$10 millones en Honduras para remplazar varios equipos.

BevCo., nombre del conglomerado cervecero entre Cervecería Hondureña y La Constancia, ha reportado ganancias en el 2005 por US$521 millones.

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