ECONOMÍA

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Comercio | Proceso de negociación comercial arrancaría en mayo del 2006

Integración actual del istmo sería suficiente para la UE

Comex afirma que región está lista para negociar tratado, pero empresas discrepan

Los avances en la integración económica de Centroamérica durante el 2005 son suficientes para iniciar un proceso de negociación de un acuerdo comercial con la Unión Europea (UE).

Doris Osterlof, viceministra de Comercio Exterior, afirmó que el 99% de productos goza de libre comercio y la armonización arancelaria alcanza un 93,7%, que -según dijo- son índices suficientes para dar inicio al eventual acuerdo de asociación entre Centroamérica y la UE.

El bloque de 25 países europeos pretende arrancar en mayo del 2006 una negociación formal con el istmo, luego de que este año exploró la normativa regional y las condiciones económicas.

El sector privado, en cambio, consideró que el avance aún es lento, sobre todo porque el país se incorporó tarde al proceso de integración, y esto reduce su capacidad de negociación.

Los productos difíciles

Hasta ahora, las únicas excepciones al libre comercio son café, azúcar, bebidas alcohólicas, alcohol etílico y derivados del petróleo; pero los tres últimos productos podrían ser liberalizados en el primer semestre del 2006, anunció Osterlof.

Existe una armonización arancelaria (la misma tarifa aduanera para terceros países) del 93,7%. El restante 6,3% espera avanzar según los aportes empresariales.

A la fecha, hay 5.849 rubros armonizados. El faltante corresponde a 184 productos agrícolas, 162 bienes industriales y 53 subpartidas del capítulo de vehículos.

Laura Rodríguez, directora de aplicación de acuerdos comerciales del Ministerio de Comercio Exterior, detalló que medicamentos, abonos, hierro y acero son algunos de los bienes que aún carecen de un arancel externo común, es decir, para los que todavía se cobra una tarifa aduanera diferente a terceros países.

Rodríguez añadió que entre los productos agrícolas desarmonizados están lácteos, pollo, carne de res y cerdo, cebolla y papa.

La funcionaria afirmó que para reducir la desarmonización es vital el trabajo de los sectores productivos porque son estos los que deben ofrecer las condiciones que permitan ajustar esos aranceles.

El resto del proceso

Pero la integración económica del istmo contempla también la simplificación de la gestión en aduanas, así como la armonización de los registros sanitarios de todos los países para garantizar la seguridad alimentaria.

Mario Montero, director ejecutivo de la Cámara de la Industria Alimentaria, afirmó que en este ámbito los avances han sido lentos.

Explicó que el istmo ha privilegiado homologar los requisitos del comercio (armonización de aranceles) en vez de empezar por la política pública, es decir, aspectos ambientales, de salud o del consumidor.

Según Montero, debieron crearse las bases y reglas sobre las cuales se homologarían los productos y su libre tránsito.

El empresario aseveró que en estos temas, Costa Rica ha debido pagar el costo de llegar tarde a la mesa de negociación, porque muchos de los acuerdos ya estaban avanzados entre las demás naciones del istmo.

A pesar de la inquietud empresarial, el Gobierno insiste en que para la UE son suficientes los avances integracionistas del istmo.

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