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US$161 millones valen las inversiones públicas y privadas en telefonía hondureña.
Foto Archivo Grupo Nación

Honduras | A partir del 25 de diciembre se liberaliza el mercado

Abren monopolio en telefonía internacional


Eduardo López García
Corresponsal en Honduras

Fecha estaba fijada hace diez años

La participación privada en las telecomunicaciones hondureñas dejará de tener límite a partir del 25 de diciembre, al llegar a su fin el último monopolio estatal, en el servicio de llamadas internacionales.

La Ley Marco de las Telecomunicaciones, aprobada en 1995, fijó este día, ansiado por los operadores privados.

Para el gerente de la estatal Empresa Hondureña de Telecomunicaciones (Hondutel), Jesús Castellanos, la liberalización de las llamadas internacionales afectará sus ingresos, debido a que este servicio representa entradas cercanas a los US$100 millones al año.

Las empresas de telefonía móvil presentes en Honduras, Celtel y Megatel, que mantienen una concesión por 25 años del servicio celular, serían las primeras en competir para las llamadas foráneas.

Ambas compañías triplican la cobertura actual de Hondutel, que enfrenta también la competencia en telefonía fija de unas 20 empresas privadas.

"Es inevitable la apertura, pero lo hemos hecho de manera gradual y mantenemos un crecimiento sostenido. Somos la plataforma de interconexión", estimó Castellanos.

Además de la apertura, el Congreso hondureño aprobó una reforma a la citada ley que establece el reglamento que cumplirán los operadores privados, más un aporte de 1,25% de sus ingresos brutos para ampliar la red de telefonía rural.

Honduras tiene una de las coberturas más bajas en la región, pero la expansión privada de líneas ya supera a la estatal (véase recuadro: "Líneas hondureñas").

Tarifas e ingresos

Para el funcionario, la competencia en llamadas internacionales llevará a una reducción de tarifas en el corto plazo.

La tarifa internacional de Honduras es una de las más altas de Centroamérica, con US$1,09 el minuto la llamada a Estados Unidos (EE. UU.), y US$0,52 al resto del istmo.

En el presente mes se aprobó una reducción de 15% en las llamadas a EE. UU., y se prevé otra reducción gradual en los próximos meses.

Sin embargo, desde el 2003 las empresas que ofrecen el servicio de Internet en Honduras realizan llamadas a EE. UU. a un costo de US$0,11 el minuto. "Hemos sobrevivido a Internet y otros competidores porque se tiene un plan de inversiones sólido", sostuvo Castellanos.

Para José Renán Caballero, presidente de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) -ente regulador-, una de las ventajas para Hondutel es que podrá explotar el servicio de telefonía celular en el 2006 y cobrar por el de uso de la red de fibra óptica.

Aun así, el capital requerido para competir en celulares sería uno de los problemas por resolver de la estatal en el próximo año. Se estima una inversión de US$20 a US$30 millones.

Feliz apertura

Héctor Núñez, presidente de la Asociación de Empresas de Telecomunicaciones, creada este año con 20 empresas de telefonía fija, estimó que las firmas podrán competir libremente y con reglas claras.

"Los beneficios van desde el acceso a la última tecnología a la escogencia de proveedor, en términos de calidad y precio", manifestó Núñez.

Líneas hondureñas

Del 2002 al 2005 Hondutel instaló 86.426 líneas telefónicas, mientras las empresas privadas 96.331 solo en el último año.

Móviles: 1,2 millones de líneas operadas por dos compañías. Cubren 17% de la población.

Telefonía fija: la densidad es de casi siete por cada 100 personas.

Penetración Internet:3,65% de la población.



Fuente: Conatel.


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