ECONOMÍA

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ILUSTRACIÓN SILVIA SOLANO / EL FINANCIERO

Economía | Tratado de Mercado Eléctrico obliga a reformas en sector

Impulsarán ley marco de electricidad

Comisión de Asamblea verá leyes para sectores tras reforma de ICE

La corriente de los cambios podría llegar al sector eléctrico de Costa Rica de manera indirecta, por la adopción de un tratado regional que el país ratificó desde 1998.

La energía de este convenio pronto se sentirá en el país, pero el sector empresarial ya afina una propuesta que se discutirá el 10 de enero en la Junta Directiva de la Unión de Cámaras (Uccaep) y que apunta a impulsar una ley marco de electricidad.

"En Costa Rica no hay un marco unificado para el sector eléctrico. Hay legislación puntual para el ICE y otras entidades, pero en algunos casos es omisa o fragmentada. Se requiere esa unificación, de cara a un tratado que el país ya adoptó", indicó Roberto Dobles, representante de la Unión de Cámaras en la comisión mixta que discute la reforma al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).

El Gobierno parece apuntar a no generar más líneas de tensión que pueda afectar temas como el plan fiscal, el tratado de libre comercio entre Estados Unidos y Centroamérica (Cafta, por sus siglas en inglés) y la apertura para telecomunicaciones y seguros.

Al respecto, el ministro de Hacienda, Federico Carrillo, indicó que se trabaja en la elaboración de una ley marco de telecomunicaciones, que seguiría a la ley de fortalecimiento del ICE.

"Desconozco si el sector privado está elaborando una ley marco de electricidad, porque no es uno de los temas que se está viendo en este momento para la apertura", expresó.

Sin embargo, en la comisión mixta se empieza a sintonizar el tema.

El diputado Luis Gerardo Villanueva indicó que se espera tener un texto sustitutivo para la ley de modernización del ICE a fines de enero, para tener listo el proyecto el 17 de febrero.

Posteriormente, la misma comisión continuaría con el debate de leyes marco para los sectores de telecomunicaciones y electricidad.

"Nos hemos estado reuniendo extracomisión con sectores para llegar a acuerdos con empresarios, con el ICE, con los partidos. Creo que estamos cerca", resaltó.

Corriente en marcha

El Tratado Marco del Mercado Eléctrico de América Central, ratificado por la Asamblea Legislativa de Costa Rica en 1998 mediante la ley 7848, establece la apertura de la compra y venta de electricidad para un mercado mayorista en la región, y su red de interconexión se someterá a licitación en febrero del 2005 (véase recuadro: "Tratado conectado").

Se proyecta que el Sistema de Interconexión Eléctrica de los Países de América Central (Siepac) empiece a operar en el 2007 o el 2008, y sus efectos podrían ser similares a los del Cafta para el sector de telecomunicaciones, al generar una obligación legal de apertura.

Ante este panorama, los representantes del sector empresarial en la comisión legislativa elaboran una propuesta para la reforma del sector eléctrico nacional, en el que incluirán el impulso de una ley marco para la electricidad (véase recuadro: "Energía empresarial").

Conexiones en el ambiente

El sector empresarial elabora su propuesta con base en una visión de las consecuencias que tendrá el tratado para Costa Rica, explicó Juan María González, vicepresidente de la Cámara de Industrias.

"Creemos que tendrá ventajas en la robustez del sistema -al estar interconectado-, además va a traer mejores costos y eficiencia para los consumidores, y más transparencia, al separar los costos de cada actividad. Por eso proponemos crear un sistema eléctrico nacional", dijo González.

Para el industrial, un factor clave en esta situación es la disociación que deberá establecerse, pues el tratado exige que se separen los costos. "Eso traerá más transparencia a todo el sistema, no se generarán subsidios cruzados", expresó.

Adicionalmente, Colombia se incorporará al Siepac en el 2005, según anunció Pablo Cob, presidente ejecutivo del ICE, y también existe la posibilidad de una incorporación de México al sistema, lo cual aumentaría la pontencia de este sistema.

Según Teófilo de la Torre, gerente de la unidad ejecutora, debería generar una rebaja general de un 20% en las tarifas.

Estática en el aire

Pero se requiere algo más que encontrar un consenso entre sectores sobre la reforma al ICE y el contenido de las leyes marco para los sectores.

Está pendiente la resolución de dos recursos de amparo presentados por un grupo de cámaras empresariales y la Asociación de Consumidores Libres, que objetan la definición del ICE como único agente de mercado en Costa Rica.

"Es ilógico que un tratado abre el mercado eléctrico en la región, y una ley lo cierre", opinó González, quien advirtió que la Sala Constitucional definirá si pueden incursionar otras empresas e incluso consumidores.

En todo caso, la corriente de los cambios eléctricos parece lista para el debate en el 2005.

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