ENTREVISTA

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Un Rockefeller que ha vivido a 1.000 por hora

Economista, soldado, banquero, filántropo, trotamundos y amante de los escarabajos

Quién hubiera pensado que el nieto de John D. Rockefeller, uno de los hombres más ricos en la historia de los Estados Unidos (EE. UU.), tenía que llevar un control de su mesada cuando era niño.

Su padre, cuyo nombre era también John D. Rockefeller, lo obligaba a contabilizar sus gastos semanales y, si el monto en su bolsillo no calzaba con el que según sus apuntes debía tener, lo amonestaba con una "cuenta en rojo". Además, el joven millonario tenía que gastar 10% de dicha mesada en obras de caridad.

La lección valió la pena. David Rockefeller es tan sencillo que en muchas ocasiones viste de jeans, tan astuto que incrementó substancialmente el capital de su familia y tan sensible a la sociedad que es conocido mundialmente por sus muchas obras filantrópicas.

Pero sus atributos no acaban allí. Banquero exitoso, escaló los puestos del Chase Manhattan Corporation, una de las instituciones financieras más importantes de la costa Este de los EE. UU., hasta llegar a la cima.

Además, es considerado un embajador sin cartera pues cuenta con uno de los archivos de tarjetas de presentación más grandes del mundo. Ha visitado más de 150 países y estrechado la mano de un sinnúmero de líderes, como Anwar Sadat y Nelson Mandela.

A sus 89 años de edad, con seis hijos y diez nietos, nada lo detiene. Y, como su pasión por la vida también incluye a los escarabajos, viajó a Costa Rica el pasado 20 de noviembre. El propósito era visitar la colección de escarabajos del INBio e ir la Reserva Biológica Carara, entre otros (véase recuadro: "Una especie diversa").

El Financiero conversó con Rockefeller tanto sobre sus experiencias como sobre la actualidad. A continuación, un extracto de la entrevista.

FOTO FRANK GUEVARA / PARA EL FINANCIERO

EL NIETOde John D. Rockefeller es amante de la naturaleza y sus especies. Colecciona escarabajos desde que tiene diez años de edad.

-¿Cuáles son los altibajos de llevar el apellido Rockefeller?

-Hay algunas desventajas. Por ejemplo, la gente tiene una idea predispuesta de uno. Y, por ende, no te trata como a una persona ordinaria. Pero esto es un problema menor y, en realidad, las ventajas son mucho mayores.

"Alguna gente que tiene mucho dinero y que no fue educada para utilizarlo sabiamente, probablemente ha hecho más mal que bien. Pero yo tuve la dicha de tener dos padres sabios [John D. Rockefeller II y Abby Aldrich], que nos educaron muy bien y que pensaban que la oportunidad va de la mano con la responsabilidad".

-¿Qué es lo más importante que obtuvo de su experiencia en la Segunda Guerra Mundial? ¿Le ha ayudado en otro aspecto de su vida?

-Lo más importante de todo fue la disciplina, pero también el conocer a gente diversa. Esto me enseñó a disfrutar de la compañía de diferentes tipos de personas.

"Cuando pasé a ser miembro del servicio de inteligencia del ejército de los Estados Unidos, estuve dos años en el Norte de África y en Francia. Y, para hacer mi trabajo, recolectaba tarjetas de presentación de la gente que conocía. Es algo que seguí haciendo después de la guerra y ya llevo más de 60 años en eso; es un montón de gente...".

-Si bien la corrupción y el fraude corporativo son un problema recurrente, parece que ahora los medios están hablando más y más del tema. ¿Qué le recomienda a los ejecutivos que luchan contra este problema?

-La década de los años 90 estuvo marcada por una gran prosperidad, tanto en los EE. UU. como en el mundo. Mucha gente hizo dinero fácilmente, en la mayoría de los casos honestamente. Como resultado, una gran cantidad de personas llevó una vida egoísta, gastando su dinero en cosas frívolas.

"Esto llevó a que muchos ejecutivos tuvieran un sentido menos fuerte de honestidad y responsabilidad para con sus accionistas. Algunos fueron muy obvios al hacer cosas claramente deshonestas, y varios fueron encarcelados.

"Creo firmemente en que cualquier persona -sin importar su origen- que ha hecho cosas deshonestas debe ser castigada. Si no, las personas que ven que otras se salen con la suya, van a querer imitarlas".

-Usted incrementó el capital de su familia gracias a inversiones sensatas. ¿Qué consejo le daría a las terceras o cuartas generaciones que administran negocios familiares?

-Varias familias prominentes, no voy a mencionar nombres, que hicieron su fortuna al final del siglo XIX o a principios del siglo XX, no le dieron a sus hijos la disciplina, la educación y el consejo que padres como los míos le dieron a los suyos. Por consecuente, algunas de estas generaciones han gastado su dinero imprudentemente y han llevado una vida insensata.

"La clave está en educar a los hijos con valores sólidos y enseñarles buenos principios. Si tienen buenos valores y se les da una buena educación, lo más seguro es que sean exitosos".

DavidRockefeller visitó la colección de escarabajos del INBio con su director, Rodrigo Gámez (arriba). FOTOS FRANK GUEVARA / PARA EL FINANCIERO

-¿Cómo se convirtió en un filántropo?

-Mi abuelo, John D. Rockefeller (1839-1937), quien comenzó la Standard Oil Company, hizo mucho dinero. Pero muy rápidamente se persuadió de que no solo debía usarlo sabiamente, también debía beneficiar a otras personas. Él le enseñó a mi padre lo mismo y yo me crié con un gran sentido de obligación.

-¿Cuál debería ser la relación ideal entre la empresa y la comunidad?

-El sector privado tiene la obligación de trabajar en el interés de la comunidad y de las personas en general, y no solo en el interés de sus familias, corporaciones o accionistas.

"En el mundo en que vivimos, que cree en la propiedad privada y cuya economía es en gran parte administrada por el sector privado, la empresa tiene la responsabilidad de jugar un papel socialmente responsable. Creo que el sistema capitalista hace a la gente más responsable que cuando el Gobierno es dueño y administrador de todo".

-¿Está involucrado en alguna actividad filantrópica en América Central?

-No directamente.

-Usted ayudó a establecer el Centro de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Harvard. ¿Qué fue lo que lo interesó en esta región?

-Después de la Segunda Guerra Mundial mi hermano Nelson, quien fue vicepresidente de los Estados Unidos, decidió realizar inversiones personales allí y me llevó con él. Años después, regresé a la región con el Chase Manhattan Bank ya que las operaciones latinoamericanas del banco estaban a mi cargo.

"Mi interés en la zona se mantuvo y hace 10 años conversando con el presidente de la Universidad de Harvard, donde realicé estudios de posgrado, nos dimos cuenta de que Harvard desempeñaba un papel importante en Asia y en Europa pero no aquí. Entonces, decidimos crear un centro que se enfocara en Latinoamérica.

-La actual administración estadounidense no le ha dado mucha importancia a América Latina. ¿Cuál cree usted es la razón?

-No creo que sea a propósito. La vida del Presidente [George W. Bush] no está enfocada en relaciones internacionales en particular. Él no tiene la experiencia de su padre en este campo. Mas está tratando de formar un equipo que lo ayude en esto. Ahora está viendo lo importante que es. Otra razón es que los problemas en Irak han distraído mucho a su Gobierno.

-Entiendo, ¿pero no cree que siendo América Latina el patio trasero de los Estados Unidos, dicha administración debería prestarle más atención?

-Bueno, el Presidente estuvo hoy [22 de noviembre] en Colombia.

-¿Está usted de acuerdo con la reelección del presidente Bush?

-Yo voté por él. Pensé que era importante que, en este periodo tan difícil, la misma administración lidiara con los mismos problemas en el Medio Oriente.

"Honestamente, preferiría que el presidente Bush tuviera más experiencia en relaciones internacionales. Pero creo que está aprendiendo rápido".

Una especie diversa

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