INFORME ESPECIAL

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Comercio exterior | País debe promover la continua incorporación a la economía internacional

No le volvamos la espalda al mundo

En el 2020 podríamos enfrentar tres escenarios: uno bueno, uno mejor o uno malo

Dada la importancia del comercio exterior -y la inversión extranjera- como motores del crecimiento de la economía costarricense, el objetivo de la política de comercio exterior durante los próximos 15 años debe continuar siendo promover la continua incorporación de Costa Rica a la economía internacional, para generar crecimiento y desarrollo.

Para alcanzar ese objetivo, las principales acciones a tomar se ubican en los siguientes campos:

Consolidación del espacio Cafta/Nafta (Panamá incluido): la región más importante para el comercio costarricense, y continuará siéndolo.

En virtud del Cafta (tratado de libre comercio entre Centroamérica y EE. UU., por sus siglas en inglés), la economía local estará ya muy abierta en materia de bienes y de servicios. Se estará en la etapa final del proceso de desgravación en materia agrícola, con lo cual se terminará de llevar a cabo la apertura en este sector.

En 15 años, esta región se consolidará en un solo espacio económico, en el que fluirán libremente el comercio de bienes y servicios y el capital entre los nueve países y habrá algún avance, inclusive, en una cierta movilidad de personas. Para ello habrá que trabajar, primero, en la articulación del Nafta (siglas en inglés del Tratado de Libre Comercio de Norteamérica) y del Cafta, así como en la incorporación plena de Panamá y, segundo, en la profundización de esta integración, a través de la adopción de estándares internacionales, iniciativas de acuerdos de reconocimiento mutuo o de armonización.

Ante el riesgo de un incremento del proteccionismo en Estados Unidos, las reglas del Cafta serán de gran importancia para mantener abierto el mercado estadounidense.

UE, China, Japón

En 15 años Centroamérica habrá negociado un tratado de libre comercio (TLC) con la Unión Europea (UE), el cual estará aún terminando de implementarse en el 2020. Esto, aunque de gran importancia para el sector agrícola, no será suficiente y será necesario trabajar en la obtención de certificaciones ambientales o de responsabilidad social para poder continuar compitiendo exitosamente en ese mercado.

Habiendo establecido las bases para normar a través de TLC las relaciones con los principales socios comerciales del país, es necesario acercarse a Asia. Costa Rica debe entablar relaciones con China, a fin de participar en ese mercado y beneficiarse de su gran crecimiento.

Es conveniente también, desde una perspectiva de atracción de inversión, negociar un acuerdo con Japón y que explore otros mercados, como Corea del Sur e India y, quizás, Malasia y Singapur, por el desarrollo que podría llegar a tener la industria electrónica en el país.

Latinoamérica, OMC, Comex

Podría ser que una conclusión exitosa de la Agenda de Doha en el 2007 permita continuar con la negociación del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA). En su defecto, Costa Rica debería acercase a los países de la Comunidad Andina que tengan un TLC con EE. UU. y explorar alguna posible participación de estos países en el espacio Cafta/Nafta.

La OMC va a continuar siendo el foro comercial más importante para Costa Rica. No solo será bajo sus reglas que se regirá nuestro comercio con muchos países, sino que es a este foro donde tendremos que acudir para reclamar el incumplimiento que otros puedan hacer de nuestros derechos, en particular cuando necesitemos del apoyo de otros aliados en la lucha contra los más grandes.

En el 2020 todavía se estarán implementando algunos de los resultados de la Agenda de Doha, en algunos de los campos más difíciles, como agricultura. ¿Estará plenamente resuelto para entonces el conflicto bananero?

El fortalecimiento del Ministerio de Comercio Exterior (Comex), Procomer y Cinde, a través, entre otros, de una mucho mayor dotación de recursos, certificación de sus actividades, participación pública y transparencia, es de la mayor importancia para cumplir con la agenda de comercio exterior del 2020.

La aplicación de estas políticas debería poder abrir la puerta para que soñemos con un país en el que pasemos de tener un ingreso per cápita de US$4.000 a US$20.000, a través de un desarrollo fundamentalmente urbano, con empresas dedicadas a la alta tecnología y los servicios en muchas áreas, con trabajos muy bien remunerados para muchos costa-rricenses, con pocas zonas rurales, en las que existan empresas agrícolas modernas y eficientes, dedicadas a la producción de cultivos en los que seamos internacionalmente competitivos. Y con un nivel de pobreza que sea la mitad, al menos, del que tenemos hoy.

Para alcanzar esta visión no basta con aplicar las políticas señaladas en materia de comercio exterior, porque estas son solo una parte de lo que el país tiene que hacer para ser exitoso.

Buen escenario

Costa Rica puede estar en un escenario bueno, pero de crecimiento moderado, o en uno de alto crecimiento.

Para alcanzar el último, es necesario lograr la estabilidad macroeconómica, contexto fundamental para el desarrollo en el campo del comercio; invertir mucho más efectivamente en la educación del recurso humano, no solo para aprovechar mejor las oportunidades, sino para que más costarricenses puedan participar de ellas y superar el reto del cambio en la estructura productiva; invertir en infraestructura y, como es difícil pensar en una inversión pública masiva en esta área, hay que lograr que la concesión de obra sea una herramienta efectiva para ello.

Asimismo, mejorar las políticas de apoyo a la pequeña y mediana empresa, el fomento del empresarialismo y otras políticas microeconómicas; establecer o fortalecer las instituciones estatales en áreas claves, como competencia y entidades reguladoras, las cuales cobran una importancia muchísimo mayor a la actual en un entorno de economía abierta; flexibilizar el mercado laboral; en fin, un listado de tareas que es necesario ejecutar. Mención especial merece la atención de los retos ambientales y de equidad que puedan presentarse para lograr la sostenibilidad del desarrollo.

En el 2020 podríamos estar enfrentando dos escenarios: uno bueno y otro mejor. También podríamos enfrentar un tercer escenario: uno malo. Este podría provenir de algún evento que descarrile el tren de la globalización y eche para atrás el mundo tal y como lo conocemos hoy o, en nuestro caso, de no aprobar el Cafta y, peor aun, que ese rechazo sea una manifestación de que optamos por volverle la espalda al mundo. Esto también es posible. Lo primero no está en nuestras manos; lo segundo sí. Por el bienestar de Costa Rica, ojalá que no suceda.

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