INFORME ESPECIAL

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Inversión extranjera directa | Irlanda es el modelo a seguir

Costa Rica, ¿jaguar latinoamericano?

Es crítica la decisión que tomemos respecto al Cafta

Un sueño. Al finalizar el año 2020, los flujos de inversión extranjera directa (IED) hacia Costa Rica llegaron a US$25.000 millones. Las empresas nuevas que se instalaron, junto con la expansión de las ya establecidas, generaron durante el año más de 9.000 nuevos empleos.

En total, ya son más de 1.000 empresas extranjeras las que operan en el país y que generan cerca de 130.000 empleos directos. Su producción representa una cuarta parte del PIB y más del 80% de las exportaciones totales.

Una realidad. Estas cifras son ciertas pero corresponden a los resultados de Irlanda, conocido como el "tigre céltico", durante el año 2003. Podrían pertenecer a Costa Rica dentro de 20 años si tomamos las decisiones necesarias para convertirnos en uno de los países más competitivos del mundo y para ser una economía basada en el conocimiento.

Con una población semejante a la de Costa Rica, Irlanda era hace 20 años una de las economías más pobres de Europa y hoy ocupa uno de los primeros lugares en el mundo en términos del ingreso per cápita.

Irlanda es un país que promueve activamente la IED y lo hace con enorme éxito. A pesar de ello, no se duerme en sus laureles y más bien revisa continuamente su estrategia para continuar atrayendo inversión. En la actualidad, se promueve como una economía basada en el conocimiento, la innovación, la flexibilidad y la conectividad. Es así como está atrayendo a su territorio operaciones de investigación y desarrollo (R&D por sus siglas en inglés), tanto en el área de las ciencias como en el de la tecnología de información y comunicación.

El desafío

Un reto. ¿Qué posibilidades tiene Costa Rica de estar en este escenario dentro de 20 años? Muchas si se toman las decisiones adecuadas. Para comenzar, debería establecerse metas en términos de la posición competitiva que quiere alcanzar en relación con otros países.

El logro de mayor competitividad es la única ruta para que Costa Rica pueda aspirar a atraer más inversión de actividades de alto valor agregado. De un total de 103 países, Costa Rica ocupa actualmente la posición 50 y 48 en los índices de competitividad del Foro Económico Mundial 2004 (véase tabla). Es uno de los mejores lugares en América Latina, pero está por debajo de la mayoría de los países del Este Asiático y de Europa Oriental. Costa Rica podría fijarse la meta de alcanzar la posición 30 dentro de 20 años en esos índices.

¿Qué hay que solucionar?

¿Qué se requiere para alcanzar esta meta?

En primer lugar, solucionar sostenidamente el problema fiscal, reducir la inflación y aumentar la eficiencia del sistema financiero, por cuanto la situación macroeconómica es una de las principales deficiencias del país.

Si a esto agregamos el mejoramiento de las telecomunicaciones y el acceso de la tecnología de la información y la comunicación a la mayor parte de la población, así como el mejoramiento de la calidad de la infraestructura física, podríamos estar a mitad del camino de esa meta.

Es necesario trabajar, al mismo tiempo, en el aumento de la calidad de la educación y en las acciones que nos conviertan en una economía basada en el conocimiento.

Todo esto requiere consistencia en las políticas y las reglas del juego. El inversionista no necesita garantía sobre el éxito de su actividad, pero sí certidumbre sobre las condiciones en las cuales va a invertir. En este sentido, son críticas las decisiones que se tomen respecto al tratado de libre comercio con los Estados Unidos, la reforma al régimen de zonas francas y la participación privada en contratos con el Estado.

Costa Rica es un país con verdaderas posibilidades de prosperar. Los inversionistas ven importantes fortalezas y eso nos coloca en una posición ventajosa para empezar.

No es un abismo lo que nos separa del desarrollo y si damos los pasos críticos hacia delante, tenemos la capacidad de "perdernos de vista" y convertirnos en el jaguar latinoamericano.

Servicios

Horario de vuelos internacionales de San José, Costa Rica

Descargue el Informe del año 2003 de la Organización Mundial de Comercio (OMC), en formato PDF

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