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Lun 10 ene, 2005 - Dom 16 ene, 2005 | |
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Agricultura | Mejoran señales externas para el café y la piña Agro cosecharía continuidad en 2005 Alejandro Vargas Johansson Cafta, punto de discusión Aunque tanto el sector público como el privado se resisten a sacar la bola de cristal para señalar la bonanza o las vacas flacas que rondarían al agro este año, las perspectivas apuntan hacia una continuidad en las condiciones de precio y mercado que experimentaron los agricultores el año anterior aunque con algunas variantes. Destacan, por ejemplo, mejores señales de precios internacionales para los cafetaleros así como el aumento continuado de la presencia de los piñeros en el extranjero, dos de las cinco principales actividades agrícolas.
Pero los productos agrícolas de consumo interno, como frijol, arroz y hortalizas, tendrán mayores riesgos debido a la competencia de Centroamérica y Norteamérica, reconoció Wálter Ruiz, viceministro de Agricultura y Ganadería (MAG). El funcionario destacó que continuará la competencia que enfrentan los paperos locales con la papa de Canadá, país con el que Costa Rica tiene en vigencia un tratado de libre comercio desde el 2002. No obstante, Ruiz también habló de las posibilidades de exportación de cebolla fresca a Panamá, o bien de todas las hortalizas al Caribe apenas rija otro trato comercial con esa comunidad isleña. El 2005 es un año clave debido a la eventual discusión legislativa del acuerdo comercial entre Centroamérica y Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés) ya que la mayoría de los agricultores dedicados al mercado local lo rechazan, mientras los exportadores agrícolas lo apoyan. Durante el 2003 (dato más reciente) Estados Unidos colocó en el país la tercera parte de lo que Costa Rica le vendió en productos agrícolas y ganaderos. Sin embargo, poco más de siete de cada diez productos agrícolas importados llegaron de Estados Unidos. También, hay preocupación por los efectos de la sequía que provocaría el fenómeno de El Niño en ciertos cultivos. Piña, café, banano... Mónica Navarro, directora ejecutiva de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria, dijo que durante el 2005 Costa Rica se consolidará como el primer exportador de piña fresca en el mundo. Estimó que los precios del café repuntarán y el banano mantendrá su tradicional liderazgo, siempre y cuando se mantenga el acceso a Europa (véase gráfico: "Productos líderes"). Carlos Solís, secretario de UpaNacional, asociación de 15.000 pequeños y medianos productores, aseguró que sería imprudente hacer pronósticos ante el "ataque suicida" que representaría la entrada en vigencia del Cafta a partir del 2006. Solís estimó que los pequeños agricultores estarían en desventaja con sus pares estadounidenses debido a los subsidios que reciben estos últimos en su país. Si bien no hay cifras exhaustivas, se estima que la agricultura orgánica, libre de químicos, presenta una reducida pero creciente opción para atender a los exigentes consumidores locales y extranjeros. Felicia Echeverría, gerenta del programa nacional de agricultura orgánica del MAG, enumeró las principales posibilidades del sector (véase recuadro: "Al natural").
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