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Salud | Doctor Ahorro tiene ya seis locales pero Similares aún espera registros sanitarios

Farmacia azteca abrió pero sin sus medicinas

Establecimientos nacionales siguen en expansión

Pese a que la cadena mexicana Farmacias Similares es reconocida en su país natal, en Centroamérica y en Argentina, por vender las medicinas baratas que ella firma fabrica, en Costa Rica tuvo que inaugurar su primer local con productos de otras casas farmacéuticas.

La compañía que abrió en San José en diciembre pasado, aún carece de los registros sanitarios -que tiene que otorgar el Ministerio de Salud - a los medicamentos que fabrica Laboratorios Best, también de su propiedad, en México.

Farmacias Similares pretende iniciar una competencia directa con la también azteca cadena Doctor Ahorro que opera desde hace unos seis meses en el país.

La estrategia de estos locales es vender productos genéricos con precios más bajos que el promedio del mercado.

Doctor Ahorro inició operaciones en San José mientras que Similares tenía su local listo en el Paseo Colón y aguardaba el visto bueno de los registros que se atrasaron porque en los estudios que presentaron a las autoridades nacionales había errores en el rubro denominado como estabilidad.

Este requisito consiste en que las pruebas de laboratorio se hagan de acuerdo con las condiciones costarricenses (temperatura y humedad, entre otras), dijo María de los Ángeles Morales, directora de registros y controles del Ministerio de Salud.

Oscar De la Sierra, vicepresidente administrativo del Grupo por un País Mejor, al que pertenecen las Farmacias Similares, indicó que hasta el momento el proceso de registro ha transcurrido sin problemas y están a la espera de obtener las licencias solicitadas. Agregó que también preparan nuevas solicitudes para otras medicinas.

Más competencia

Estos nuevos locales agregarán al mercado de las farmacias más dinamismo, pues las que existen en el país siguen con sus planes de crecimiento y los distribuidores de medicamentos fortalecen sus alianzas.

Las empresas mexicanas pondrán en movimiento al sector de población con bajos ingresos económicos y que consume medicamentos genéricos.

Por ese motivo es que descartan como competencia a farmacias y laboratorios nacionales, pues aseguran que venderán a precios hasta un 75% más bajos que otras marcas de medicinas (véase recuadro: "Lucha por precios").

Parte del público que quieren capturar es el que asiste a la Caja de Seguro Social. Sin embargo, sus competidores afirman que será difícil por varias razones entre las que están el costo y la cobertura que ofrece con los Equipos Básicos de Atención Integral de Salud (Ebais), que también proporcionan medicamentos a sus pacientes.

En el caso de las Similares, De la Sierra explicó que, por el momento, se quedarán con el local que tienen diagonal al Hospital Nacional de Niños en Paseo Colón. Primero esperan consolidar su marca antes de hacer una expansión.

Por el contrario, Doctor Ahorro tiene una estrategia más agresiva. Abrió tres locales en el centro de San José y uno en las ciudades de Heredia, Cartago y Alajuela. Para los próximos meses inaugurarán otros en San José, en Goicoechea y Paraíso de Cartago.

Farmacias Similares insiste en que nadie les está ganando la partida en Costa Rica, pero Doctor Ahorro ya registró 24 medicamentos en el Ministerio de Salud (al 16 de diciembre pasado) y tramita otros seis de sus laboratorios Industrias Químicas Farmacéuticas Americanas.

Según Xavier González, director general del Grupo El Fénix, al que pertenece Doctor Ahorro, pretenden introducir 120 medicinas propias que representan el 70% de las ventas. Dijo que las ventas en Costa Rica crecen un 10% cada mes.

El pulso entre los mexicanos nació en el país norteamericano y también ocurre en Argentina. En esta nación Similares tiene 11 locales mientras que Ahorro 41. La primera de estas también abrió en diciembre pasado establecimientos en San Salvador, Tegucigalpa y Managua.

Similares inició el pasado 17 de diciembre la construcción de una nueva planta en la capital mexicana con una inversión calculada en US$10 millones y que se dedicará a la elaboración de pomadas, jarabes, cápsulas y tabletas, comunicó la oficina de prensa del grupo.

Aumentan locales

Los negocios nacionales no se han quedado atrás en lo que respecta al aumento en el número de tiendas.

Uno de ellos es Sucre, que tiene en el Gran Área Metropolitana 30 tiendas, de las cuales abrió 10 en el 2004, informó su gerente general, Alvaro García.

Otro de los casos fue el del Grupo Cofasa, que el año pasado aumentó su presencia en el mercado con 159 locales y llegó a un total de 184 en todo el país.

Farmatodo es otra que incrementó su presencia, actualmente tiene 14 establecimientos en operación y cinco más en estudio. Esta cadena funciona bajo un esquema que toma fuerza en el país y que consiste en proporcionar al propietario de la farmacia una marca, un centro de abastecimiento y el manejo de la logística sin que tener que vender su negocio. El modelo fue seguido por distribuidores de medicamentos para asegurar sus ventas y como respuesta a lo que fue hace unos años el crecimiento de la Corporación Fischel.

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