ECONOMÍA

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Ministro González: "No es un cambio de prioridades, sino de perspectiva. Defiendo el libre comercio, pero quiero combinar lo económico y lo social". FOTO JORGE CASTILLO/PARA EL FINANCIERO/ARCHIVO

Comercio | Sector privado reclama más agresividad al Ministerio

Viraje en prioridades de política comercial

Para el ministro González, en 10 años Comex solo se dedicó a negociar tratados comerciales

Las prioridades del Ministerio de Comercio Exterior cambiaron. El tratado de libre comercio con Estados Unidos quedó relegado -incluso hasta el 2006- y no hay acciones concretas por parte del ministro Manuel González para propiciar su discusión a nivel nacional.

Mientras tanto, temas como banano e inversiones ocupan lugares protagónicos en su agenda.

Este es el balance de la gestión de González durante sus primeros 100 días en el Ministerio, caracterizada por una visión diferente sobre el libre comercio en relación con el equipo de negociadores que lo ha defendido desde que se creó esta cartera, una década atrás. Ningún otro ministro había cuestionado las acciones de Comex hasta ahora, pese a las constantes críticas de la Cámara de Exportadores.

Pero su gestión también se destaca por un estilo distinto de negociar, influido por su trayectoria como diplomático y su relación con el Ministerio de Relaciones Exteriores, lo cual también recuerda la polémica por la cual durante el gobierno de José María Figueres renunció el entonces ministro, José Rossi, y colaboradores cercanos.

Su interés en ciertos temas como las inversiones, se explican por su experiencia como abogado especialista en derecho comercial, cuando era socio activo del bufete Facio & Cañas.

De ahí su visita a Qatar, en diciembre, para dar una charla sobre el modelo de atracción de inversiones de Costa Rica, donde aprovechó para manifestar el interés de que el país restablezca relaciones diplomáticas con ese país árabe.

"País carece de política comercial"

Según González, no será sino hasta ahora que Comex basará sus acciones en una política comercial, pues en los últimos diez años el Ministerio solo se dedicó a negociar tratados.

"Aspiro a que el Comex pueda evolucionar sobre esa base de diez años de experiencia en tratados a una política comercial en sentido amplio, acompañado de una política de inversiones, integrada a la política de desarrollo del país", manifestó.

¿Cómo podrá lograrlo desde Comex? "Integrándose con los demás ministerios, compartiendo la información. Siento que lo que ha habido es que Comex dijo 'nosotros diseñamos la negociación comercial y esta es nuestra finca. Y nos metemos en los otros ministerios sin consultarles'. Pero hay que oír y compartir información que no es de Comex, sino del Gobierno de Costa Rica", aseguró.

Posición sobre banano cambiaría

El viraje en las prioridades de la política comercial del país también se reflejaría en un cambio de la posición nacional ante el nuevo régimen de comercialización del banano.

"Si por un estricto criterio técnico Costa Rica pone en riesgo a su industria bananera aún teniendo la razón, de qué me sirve tenerla si esto afecta a 100.000 empleos". Por lo tanto, adelantó que esta posición puede evolucionar de conformidad con la conveniencia de la industria nacional.

Sus declaraciones inquietan a quienes desearían que las decisiones se basen siempre en criterios técnicos y no políticos, y hay hechos que despiertan dudas sobre las razones del eventual cambio de posición.

Por ejemplo, la relación que ha tenido la trasnacional Chiquita con el bufete en el cual González hoy es socio inactivo. También el reciente viaje a Panamá (país con una posición diferente a la costarricense en el tema bananero) para conocer al Ministro de Comercio de ese país, sin compañía de un técnico del Comex, sin análisis previo de la cita con el resto del equipo y sin un informe posterior. A esto se suma la consulta al Comex de un representante del bufete White & Case, de Estados Unidos, -al parecer recomendado por González- para ofrecer asesoría en el tema bananero.

El Ministro negó cualquier conflicto de interés, atribuyó las críticas a celos profesionales por parte de otro bufete nacional, y reiteró que sus decisiones siempre estarán en función del productor nacional.

Pero sí considera la posibilidad de recomendar la contratación de asesoría legal externa para apoyar las gestiones del país en el tema. Dijo que el personal de la misión en Ginebra, Suiza, no daría abasto con el trabajo este año en la Organización Mundial de Comercio y el conflicto bananero.

Cafta relegado

A pesar de que González afirma estar comprometido con el Cafta, e incluso prometió solicitar a la junta directiva de la Promotora de Comercio Exterior adelantar unos recursos para iniciar una campaña de divulgación sobre el tratado, los sectores productivos le piden ser más agresivo.

Hasta ahora no han visto acciones que demuestren su interés de preparar el terreno para la discusión.

Quizás el Ministro, al igual que el Presidente, prefiere sacudirse del costo político y pasar a la historia como el reformador del Comex (véase recuadro: "Empresarios golpean la mesa").

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