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Turismo | Inversión sumó ¢5.650 millones en últimos dos años

Aumenta oferta hotelera en La Fortuna, San Carlos

Álvaro Barrantes y sus tres socios de Arenal World Aventure S.A. tienen fe en el atractivo de La Fortuna y el volcán Arenal.

Por eso, recientemente inauguraron un complejo hotelero, el cual en el 2010 tendrá 120 habitaciones y un campo de golf. La inversión total será de US$12 millones.

Ellos no solo le apuestan a los turistas extranjeros que visitan La Fortuna. "Viajar a la zona también es una moda entre los ticos", dijo Barrantes.

Esta expectativa está provocando una erupción de inversiones en La Fortuna, la cual sumó ¢5.650 millones en dos años (2003 y 2004). Dicha cifra incluye la ampliación del hotel Tabacón Resort y la construcción de los nuevos hoteles Baldí y Arenal Spring.

No obstante, esta bonanza no beneficia tanto a los pequeños negocios. Estos y los promotores del desarrollo local esperan que el plan de turismo regional arroje beneficios. Dicho plan fue elaborado por el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) y empresarios norteños.

"A los pequeños negocios les urge la ejecución del plan", afirmó Alfredo Aguilar, director ejecutivo de la Agencia para el Desarrollo de la Zona Norte.

Clave

El plan regional contempla estrategias de inversiones, promoción, calidad, apoyo a pequeños hoteles y circuitos turísticos que incluyen a Sarapiquí y Caño Negro.

Por eso, se espera que su resultado sea el aumento del flujo de turistas. Esto es clave para los pequeños negocios, algunos de los cuales reportan una disminución en el número de húespedes debido a fenómenos como los temporales de enero.

Mas dicha disminución también se debe a la mayor oferta hotelera, alegó Elmer Peñaranda, propietario del hotel Arenal Rossi. Él enfrenta dificultades para recuperar el ¢1 millón que anualmente gasta en las reparaciones que hace en su hotel. "No me alcanza (dinero) ni para los seis empleados que tengo", dijo.

Para Federico Chacón, propietario del hotel Lavas Tacotal, los albergues con problemas son los que no pueden mejorar precios y servicios, debido a los gastos y deudas asumidos anteriormente para reparar y ampliar instalaciones.

Sin caídas

Pero hoteles como Cabañitas y San Bosco aseguraron tener una ocupación normal de más del 95%. En los hoteles sin dificultades, la inversión iría de la mano con la demanda, según Chacón.

De hecho, Tacotal invirtió US$950.000 en 24 nuevas habitaciones y servicios de Internet. Por su parte, Los Lagos terminará de construir 57 estancias, un restaurante y piscina adicionales por US$860.000. Además, en la ruta de La Fortuna a la represa hidroeléctrica hay cinco nuevos hoteles que suman 100 habitaciones.

Sin embargo, la mejoría en la oferta hotelera no es lo único que hacen los empresarios. Con el fin de que la estadía de los turistas se extienda y no dependa solo de la atracción del Arenal, los empresarios reforzaron la oferta de actividades de aventura (canopy, cabalgatas y paseos en jet ski, entre otras).

"Así no tienen que esperar que el volcán se despeje", aseguró Luigi Anchía, vicepresidente de la Cámara de Turismo de La Fortuna.

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