ESTILOS DE VIDA

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File personal: Mente y cuerpo

Hace una década no se hablaba de medicina mente-cuerpo, como se hace ahora, sino de terapias "alternativas", concepto que llevaba implícito un aura de no aceptación, de oposición a la medicina "verdadera", ortodoxa y tradicional.

Ha llovido mucho desde entonces. Actualmente, los centros médicos de universidades de fama mundial divulgan con frecuencia investigaciones que no dejan lugar a dudas acerca de la trascendencia de la relación mente-cuerpo en la salud.

Así, un reciente reporte especial de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, reseñado en la revista Newsweek a fines del año pasado, señala las consecuencias de las emociones negativas en la compleja red de hormonas, péptidos y neurotransmisores que comunica al cerebro con el sistema digestivo.

La angustiante toma de conciencia de que hemos faltado con un trabajo, hace que el abdomen se contraiga y los intestinos se tuerzan, causando una sensación de malestar general. Se calcula que un promedio de una de cada cuatro personas en esa situación solicitará atención médica por problemas gastrointestinales. Aunque los exámenes de laboratorio y las radiografías pueden indicar que todo está bien, es el momento para ponerle atención a la dolencia, para evitar males en el futuro.

Esos malestares que se desencadenan por razones emocionales, son reacios a los antiácidos y a los antidiarreicos. No obstante, sí parecen responder favorablemente a técnicas de curación mente-cuerpo, tales como la relajación, la hipnosis o la terapia conductual.

La meditación y otras técnicas de relajación, como la hipnoterapia, se recomiendan para ayudar a combatir los estímulos provocados por el estrés sobre el sistema nervioso que controla los movimientos involuntarios, tales como los latidos del corazón y las contracciones intestinales. Una de las técnicas más populares es la llamada relajación muscular progresiva, mediante la cual se les da instrucciones a todos los músculos, desde la punta de los pies hasta el cuello y los hombros, para que vayan lentamente aflojándose.

Hasta el "biofeedback", antes tan controversial, está siendo reconocido como beneficioso. Incluso algunas compañías de seguros en los Estados Unidos reconocen el costo de este tratamiento a los pacientes. Básicamente, se trata de aprender a controlar con nuestra mente algunos de los movimientos corporales involuntarios, con la ayuda de un especialista y un monitor electrónico.

En todo caso, lo más importante de rescatar es la creciente cantidad de información que prueba que las terapias mente-cuerpo pueden ser eficaces para prevenir el deterioro en la salud causado por el estrés laboral.

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