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Educación | Segunda que adquiere el Grupo Laureate en Panamá

Universidad Interamericana compró Ulacit de Panamá

El grupo de origen estadounidense Laureate, que adquirió en setiembre del 2003 la Universidad Interamericana en Costa Rica y Panamá, compró en noviembre pasado la Universidad Latinoamericana de Ciencia y Tecnología (Ulacit) de Panamá como parte de su plan de expansión en Centroamérica.

Con esta compra la firma tiene ahora 20 universidades en América, Europa y Asia. En el país vecino ahora alcanzaron un mercado de 6.000 estudiantes entre los dos centros educativos que operan, dijo el vicepresidente de desarrollo corporativo de la firma, Luis López.

El ejecutivo aclaró que la compra no tiene relación con la universidad del mismo nombre que funciona en Costa Rica, pues desde hace varios años son empresas totalmente independientes.

Según López realizaron la inversión en Panamá debido a que es un mercado que tiene el potencial para crecer pues se calcula que unos 80 de cada 100 jóvenes que salen de la secundaria no ingresan a la educación superior.

Ni López, ni el presidente de Laureate para Centroamérica, Germán Ramírez, detallaron el monto de la compra. Laureate está inscrita en la bolsa de valores Nasdaq. Los ingresos del grupo para el tercer trimestre del 2004 fueron de US$146,1 millones, US$39,8 millones más que el mismo periodo del 2003, según los reportes de su página en Internet.

Los funcionarios dijeron que aún no han determinado si estas universidades se fusionarán o si mantendrán el esquema actual de trabajo.

Educando al mercado

Con la adquisición de otro centro en Panamá esta empresa pretende atender diferentes segmentos del mercado, pues y especializaciones que ofrece la Ulacit son distintas de las que ofrece la sede de la Interamericana. La primera tiene la carrera de odontología y varias maestrías en derecho; mientras que la segunda está orientada al área de la administración de negocios e ingenierías.

Respecto al mercado costarricense, el representante de Laureate reconoció que al haber más de 50 entidades privadas la competencia es intensa, sin embargo, prevé que en el mediano plazo ese número se reduzca como producto de una selección del consumidor y del control por parte de las autoridades de educación.

Con la reciente adquisición la firma suma cerca de 11.500 estudiantes en Costa Rica y Panamá. La meta fijada en Centroamérica es alcanzar una población de entre 50.000 y 60.000 universitarios mediante adquisiciones o por medio de la apertura de más sedes.

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