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Lun 27 jun, 2005 - Dom 3 jul, 2005 | |
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Turismo | Expectativas para el 2005 se cumplieron en mayo: US$55 millones Inversión turística se sostiene con ampliaciones y hoteles medianos Ana Cristina Camacho Sandoval Cinde e ICT firmarán convenio para atraer a extranjeros Los US$6 millones que costó el hotel Sleep Inn San José Downtown, cuya inaugurarión será el próximo 18 de julio, engrosarán la lista de inversiones en la industria turística nacional. Durante el 2004 y lo que va de este año, el registro ha estado mayoritariamente constituido por ampliaciones de centros turísticos existentes y construcciones de hoteles de mediano tamaño.
A pesar de la tendencia decreciente experimentada principalmente a partir del 2002, el sector turístico sigue siendo la segunda actividad en el país que genera más inversión extranjera directa (IED). Datos del Banco Central revelan que en el periodo comprendido entre 1997 y el 2004 el sector industrial atrajo el 66,3% de la IED seguida por un 14,5% en el turístico (véase gráfico aparte).
En cantidad de dólares significa que mientras el año pasado por el sector industrial ingresaron US$437 millones, el turismo lo hizo con US$51,4, muy de cerca del sector servicios, con US$37 millones. Para este año, las estimaciones son más halagüeñas. El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) calculó la inversión extranjera con declaratoria turística entre los US$50 y US$55 millones. Ya para mayo, la meta se había cumplido por lo que aumentará la cifra hacia finales de año, mencionó Alex Jensen, asesor en inversiones del ICT. Sin embargo, el ingreso de turistas aumenta más que los cuartos de hotel. Ahora, en la temporada alta, la ocupación supera el 90% y muchos hoteles deben rechazar clientes.
Lo anterior a pesar de que el 95% de la inversión registrada en turismo es en hospedaje (véase recuadro: "Primero la cama"). Los tres ganadores Durante el 2004 y la mitad del 2005, tres provincias corrieron con la suerte de atraer las principales inversiones turísticas: Guanacaste, Puntarenas y San José. Como destino por excelencia, Guanacaste lleva ventaja: acogió la mitad de los proyectos realizados en los últimos siete años por un valor superior a los ¢100.000 millones (US$211 millones). Aparte del Four Seasons, abierto en enero del 2004, que significó US$120 millones, hay otros de menor envergadura pero igualmente importantes para la zona. Uno de ellos es el Grand Papagayo de la cadena española Hoteles Occidental que amplió sus habitaciones en 60, para alcanzar un total de 169.
El Fiesta Premier también en Papagayo fue ampliado, mientras que el Hotel Milagro y el Albergue Good Mine, son obras nuevas. En Puntarenas abrieron el Flor Blanca Resort, Cristal Ballena y el Dutch Nativa. En San José, el Parque del Lago, ubicado en Paseo Colón, construyó 30 habitaciones más; en tanto el Carlisa, en Puriscal, hizo su aparición en medio de un bosque virgen cercano al Parque Nacional La Cangreja. Con 86 cuartos, el Sleep Inn será el primer hotel en construirse en la capital en los últimos 15 años. Pertenece a la cadena Choice Hotels que otorgó la franquicia el empresario estadounidense Shelby MacAdams. En el resto del país la IED en turismo es apenas perceptible: Cartago capturó en estos últimos siete años menos del 1%, Alajuela un 7%, Heredia el 4% y Limón un 0,84%. Cuestión de incentivos En vista de las restricciones fijadas por la Contraloría General de la República desde el año pasado a las exoneraciones contenidas en la Ley de Incentivos Turísticos, el ICT quiere evitar una merma en las inversiones. Para Carlos Lizama, miembro de la Asociación de Profesionales en Turismo (Acoprot), sería grave para la industria quedarse sin tales beneficios. Estos -reflexionó- deberán adaptarse a los nuevos tiempos y orientarse por ejemplo a las pequeñas y medianas empresas y al desarrollo sostenible. Además, tendrán que mejorar los mecanismos de control. Con él coincide Alex Jensen, del ICT, quien cree que el país necesita una nueva generación de incentivos -sean o no fiscales- consecuentes con el plan nacional de desarrollo turístico.
Lo anterior significa impulsar el turismo sostenible, garantizar una adecuada distribución de la riqueza en todas las regiones de manera equitativa y garantizar los beneficios a las comunidades donde opere ese desarrollo turístico. Convenio interinstitucional Tener reglas claras en materia jurídica también facilita la promoción de inversión extranjera sobre todo ahora que el ICT trabajará de cerca con la Coalición de Iniciativas de Desarrollo (Cinde). En julio próximo ambas instituciones firmarán un convenio de cooperación cuyo objetivo es atraer la llegada de capitales foráneos en el campo turístico y cubrir así el déficit de habitaciones. El acuerdo deberá ser refrendado por la Contraloría. Edna Camacho, directora general de Cinde, reconoce el potencial de esta industria en áreas como el turismo de negocios, marinas y hoteles de tres y cinco estrellas.
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