ENTREVISTA

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Fotos Frank Guevara/Para El Financiero

Hay que prepararse para los cambios

H.B. Fuller quiere crecer vía adquisiciones

Estar listos para enfrentar las cambios y fomentar las habilidades para encarar esas transformaciones de forma exitosa.

Esos son los dos pilares fundamentales en los cuales la empresa H.B. Fuller basa su estrategia de competitividad y que su presidente ejecutivo, Albert Stroucken, pregona como las clave del éxito.

H.B. Fuller es una compañía mundial dedicada a la fabricación de adhesivos, selladores, pinturas y otras especialidades químicas con operaciones en más de 100 países del mundo.

En Costa Rica la compañía es representada por la firma Kativo, fabricante de las pinturas marca Glidden y Protecto.

Stroucken, quien estuvo de visita en nuestro país la semana anterior, mencionó que lo más importante en una organización es la gente.

Pero, como jefe de 4.500 empleados, no cree en la suerte en los negocios.

Esta es parte de la entrevista que concedió a El Financiero el pasado 13 de julio:

-¿Qué retos enfrenta H.B.Fuller en la actualidad?

-El reto más importante es la creación de habilidades en la organización para estar listos para enfrentar los cambios que ocurren de forma exitosa.

-En una entrevista reciente, el presidente de Motorola, Ed Zander, decía que las empresas de clase mundial no deben perder de vista a su competencia, sus accionistas y sus clientes. ¿Coincide con eso?

-Está bastante claro. Pero, hay otra parte que creo que es importante y es la gente en la organización, pues son las personas las que hacen que sucedan los cosas y crean las oportunidades para una empresa.

-El gurú de la competitividad Peter Drucker afirma que solo hay dos tipos de competidores, los rápidos y los muertos. ¿Qué piensa de eso?

-(Ríe). Bueno, nosotros todavía estamos vivos, así que pertenecemos al primer tipo. Afortunadamente en los últimos meses, a pesar del ambiente difícil con los aumentos en las materias primas y la fuerte competencia, hemos experimentado un crecimiento en el precio de nuestras acciones del 25% y eso pasa porque los inversionistas creen que es dinero bien invertido y eso es una parte significativa de nuestra capacidad de estar vivos y ser exitosos.

-¿Se encuentra, entonces, H.B. Fuller en un proceso de expansión en este momento?

-Establecimos una meta desde hace dos años de crecer un 10% anualmente producto de una combinación de adquisiciones y crecimiento orgánico. En el último año hemos estado cerca de la meta sin grandes adquisiciones, pero las habilidades creadas han mejorado nuestro balance al punto que ahora podemos hacer una compra de US$700 y US$800 millones sin afectar nuestra calidad crediticia.

-¿Están analizando alguna posible adquisición en la actualidad?

-Siempre vemos opciones, pero usted sabe que estas discusiones están protegidas por acuerdos de confidencialidad y no se puede revelar detalles.

-¿Qué representa Latinoamérica para la compañía?

-Latinoamérica representa el 14% de nuestras ventas globales. Creo que el lenguaje más utilizado dentro de nuestra base de empleados es el español y eso es porque tenemos más empleados en Latinoamérica que en Estados Unidos.

"Lo beneficioso de esto es que tenemos una base de empleados que tienen mucho tiempo en la compañía y tienen gran experiencia en la arena latinoamericana. Eso nos da una óptica única como compañía estadounidense, pues no tenemos miedo a lo desconocido".

-Ustedes tienen plantas en Honduras, Costa Rica y Panamá. ¿Piensan abrir en otro país de la región?

-No, ahora estamos haciendo un mejor uso de las inversiones existentes. En los últimos cinco años, gracias la habilidades que hemos creado, hemos podido usar la infraestructura existente de forma más efectiva, lo cual nos permite crecer sin tener que invertir grandes capitales.

-¿Qué opina del tratado de libre comercio entre Estados Unidos y Centroamérica (Cafta, por sus siglas en inglés)?

-He sido un defensor del libre comercio desde hace buen tiempo, pues creo que cualquier limitante al libre comercio crea ineficiencias. Me parece que esas limitantes provocan que las debilidades continúen.

"Me parece que permitir que se abran las fronteras es crear oportunidades e, incluso, Centroamérica puede convertirse en un competidor de escala mundial. Entiendo que algunos pueden tener miedo y dudas, pero creo que a largo plazo el Cafta será muy beneficioso para la región".

-¿Qué consejos daría usted a los empresarios de países como Costa Rica que enfrentan poco crecimiento económico y altas inflaciones?

-Cuando los empresarios enfrentan retos a nivel local y crecimientos limitados, automáticamente tienen que ver las oportunidades de exportación y que mejor herramienta que el Cafta para que les dé acceso a mercados abiertos.

-Finalmente, ¿cree usted en la suerte en los negocios?

-No, no existe la suerte. Solo existe el estar bien preparado para cuando las oportunidades se presenten.

"Me parece que lo mejor que le puede pasar a una organización es estar preparada y lo principal para nosotros los gerentes es asegurarnos de que la gente tenga las habilidades para enfrentar el cambio. Una vez que se logre eso, mucha suerte se logrará".

¿Quién es?

Nombre: Albert Stroucken. Edad: 58 años. Cargo: Presidente ejecutivo de H.B. Fuller. Trayectoria:Trabajó 30 años en la empresa farmacéutica Bayer AG en la que alcanzó el puesto de vicepresidente corporativo. Llegó a H.B. Fuller en abril de 1998.

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