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Empresarios culpan a Gobierno por efectos de aplazar Cafta
28 Julio 2005, 04:00 PM

La Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones de la Empresa Privada (Uccaep) señaló al Gobierno como responsable de los efectos negativos que experimentaría la economía costarricense en caso de no aprobar el tratado de libre comercio entre Centroamérica, República Dominicana y Estados Unidos (Cafta, por sus siglas en inglés).

Según la Uccaep, el país percibirá desventajas en exportaciones, inversión y generación de empleo cuando entre en vigencia el Cafta con respecto a Guatemala, Honduras y El Salvador, países que ya lo ratificaron.

Carlos Quesada, gerente general de Uccaep, consideró que algunos productos costarricenses perderían competitividad en el mercado estadounidense pues las naciones que ya ratificaron el Cafta se beneficiarían con la desgravación arancelaria, mientras Costa Rica quedaría excluida de tal beneficio durante los meses que tarde la discusión política.

Por ejemplo, el atún en aceite paga actualmente un arancel del 35%, que disminuiría en caso de que Costa Rica apruebe el Cafta. Sin embargo, los productores de aceite de El Salvador o Guatemala podrían ingresar su producto con un arancel menor a partir de la entrada en vigencia del acuerdo, la cual está prevista para el 1 de enero del 2006, aunque los textileros del istmo y de Estados Unidos piden adelantar la fecha a octubre en función de los contratos que deben hacer para el próximo año.

En este mismo escenario se encuentran los vestidos para mujer o niña, que hoy pagan un 16% de arancel y como el tratado tendrían libre acceso dentro de la cuota de importación de Estados Unidos.

Uccaep alertó que si Costa Rica se demora en concluir el proceso y expiran las preferencias unilaterales en el marco de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (ICC) o el Sistema General de Preferencias (SGP), productos como los melones frescos (que pagaría 29,8% de arancel), cortes de carne de res (26,4%), pantalones para hombre (28,2%), entre otros.

La pérdida de competitividad significaría, según Quesada, una caída en las cifras de exportación alcanzadas por el país, pues Costa Rica vende a Estados Unidos la mitad de lo que exporta y le compra la mitad de lo que importa.

En cuanto a la Inversión Extranjera Directa (IED) -concentrada en industria, turismo y servicios-, un 75% proviene de Estados Unidos. Para Quesada, un retraso en la discusión del Cafta afectaría el atractivo de Costa Rica como fuente de inversión y reinversión tanto nacional como extranjera.

Tal argumento es apoyado por Edna Camacho, directora general de la Coalisión de Iniciativas de Desarrollo (Cinde), quien asegura que varias compañías han manifestado que no de aprobarse el TLC se irán de Costa Rica, debido a que no se garantizará el acceso a nuestro principal mercado (EE.UU).

Con respecto al empleo, Uccaep estimó que de no aprobarse el Cafta se perderían unos 140.000 puestos tanto directos como indirectos, situación que provocaría un gran deterioro social pues "el empleo es el principal elemento que determina los niveles de pobreza de un país", detalló Samuel Yankelewitz, presidente de este gremio.

Jack Liberman, presidente de la Cámara de Industrias, aseguró que se encargarán de convocar reuniones, mesas redondas, talleres, seminarios y enviarán cartas al presidente de la República, Abel Pachecho, para presionar el pronto envío del Cafta en la Asamblea Legislativa.

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